500만 시청수 기록한 김다민·한준희 협업작…한국 드라마

넷플릭스 시리즈 ‘꿀알바’가 공개 3일 만에 51개국 톱10에 이름을 올리며 글로벌 흥행 흐름을 타고 있다. 작품은 500만 시청수(시청 시간을 작품의 총 러닝 타임으로 나눈 값)를 기록해 넷플릭스 글로벌 톱10 비영어 쇼 부문 4위에 올랐다. 연출을 맡은 김다민 감독과 기획총괄 한준희 감독은 최근 인터뷰에서 장르에 대한 우려와 제작 과정을 털어놨다.

넷플릭스 코리아가 공개한 '꿀알바' 영상은 '세상에서 가장 무서운 알바는?'이라는 질문으로 작품의 공포 분위기를 예고한다.

공개 3일 만에 51개국 톱10 진입

‘꿀알바’는 시급 50배부터 시작하는 이른바 ‘꿀알바’만 소개하는 수상한 인력사무소를 배경으로 한다. 청년 변혁준(이재욱 분)이 악몽 같은 노동 현장에 투입되면서 벌어지는 이야기를 다룬다. 편의점, 무대 행사, 우유 배달, 일용직 등 매 에피소드마다 다른 아르바이트와 공포가 변주된다.

성적은 공개 직후부터 두드러졌다. 공개 3일 만에 51개국 톱10에 진입했고, 500만 시청수로 넷플릭스 글로벌 톱10 비영어 쇼 4위를 기록했다. 회당 분량은 30여 분이다.

김다민 감독은 “들어갈 때부터 호불호가 많이 갈릴 거라고 생각했어요”라며 공개까지도 시청자 반응을 고민했다고 말했다. 이어 “생각보다 쉽게 받아들여주시는 것 같아서 너무 감사해요”라고 전했다. 한준희 감독도 “첫 주에 많이 좋아해주신 것 같아서 감사하게 생각하고 있습니다”라고 밝혔다.

나폴리탄 괴담을 대중적 시리즈로 푼 방식

‘꿀알바’의 출발점은 “먹고 사는 것만큼 무서운 게 있을까?”라는 한 줄이었다. 김 감독은 이 질문을 강화하며 작품을 만들어 갔다고 설명했다. 한 기획총괄은 극 중 “하루 때우고 오세요. 돈 벌어야죠”라는 대사를 좋아한다며 먹고사는 일이 얼마나 무서운지 말 자체가 무섭다고 말했다.

작품에는 나폴리탄 괴담을 비롯한 각종 도시전설의 문법이 녹아 있다. 다만 제작진은 장르에 익숙한 시청자만 알아볼 수 있는 작품이 되지 않도록 수위를 조율했다. 김 감독은 나폴리탄 괴담이 익숙한 사람과 전혀 모르는 사람을 모두 아울러야 한다고 생각했다며 속도감이 있으면서도 모르는 사람도 재미있게 볼 수 있는 정도를 찾으려 했다고 밝혔다.

김 감독은 공개 전 걱정도 숨기지 않았다. 딱 떨어지는 장르가 아닌 데다 나폴리탄 괴담, 피에로 같은 소재를 시청자가 받아들일지 우려했다는 설명이다. 그는 이런 시도를 할 수 있었다는 것 자체가 “다행스럽고 기적적”이라고 말했다.

대본에서 연출자 선택까지, 쇼트케이크의 출발

시작은 경민선·이신지 작가가 제작사 쇼트케이크에 건넨 대본이었다. 한 기획총괄은 읽자마자 재미를 느꼈지만 실제로 만들 수 있을지 걱정도 앞섰다고 돌아봤다. 돈이 많이 들 것 같아 넷플릭스가 아니면 하기 어려운 작품이라고 판단했다는 것이다.

연출자 선택이 첫 과제였다. 한 기획총괄은 영화 ‘막걸리가 알려줄거야’를 만든 김 감독의 유니크함을 더 많은 사람에게 보여줄 수 있는 방식으로 이번 작품을 제안했다고 밝혔다. 김 감독에게는 첫 시리즈 연출이다. 김 감독은 긴 호흡의 작품이 처음이라 걱정했지만 ‘꿀알바’만의 재미가 있어 도전했고, 한 기획총괄이 옆에서 든든하게 있어 줘 가능했다고 말했다.

한 기획총괄이 경계한 것은 자신의 경험이 연출자의 개성을 덮는 일이었다. 그는 “감독이 보이는 작품이어야 한다”는 생각으로 잔소리를 줄이려 했다고 설명했다. 김 감독은 반대로 에피소드별 예산과 자원 분배, 익숙하지 않던 액션 연출 등 큰 결정을 앞두고 조언을 구했다고 전했다.

350여 개 아르바이트 중 고른 현장들

제작진이 준비한 아르바이트는 350여 개에 달했다. 작품에 담기지 않은 아이템이 상당수다. 김 감독은 아르바이트 선정에 경민선·이신지 작가의 공이 크다며, 편의점 아르바이트로 시작해 조금씩 변주를 주면서 다양한 일자리를 보여주는 방식을 고민했다고 말했다. 레스토랑 아르바이트도 후보에 있었다.

한 기획총괄은 회당 30여 분이라는 분량 안에서 전체 균형을 맞추려 교체한 아르바이트도 있다고 전했다. 기괴한 상징도 곳곳에 배치됐다. 거미인력 사무소에 빼곡하게 걸린 시계는 많은 일이 동시다발적으로 일어나는 아르바이트 현장을 상징한다. 편의점에 등장하는 괴물을 쥐로 구현한 것은 편의점의 골칫거리인 벌레와 쥐 같은 요소에서 따왔다. 거미 소녀도 편의점 조끼를 입고 있는데, 혁준이 실패했을 때의 위협을 보여주려는 장치다.

극 중 음연주(고민시 분)를 통해서는 1978년 동일방직 노동자 투쟁을 연상시키는 소재가 등장한다. 다만 제작진은 특정 직업군이나 실제 사건을 직접적인 모티브로 삼지는 않았다고 밝혔다. 김 감독은 음연주가 시대를 아울렀으면 했다며 쌍화차를 매개체로 활용했다고 설명했다.

통돌이 액션과 직접 지은 놀이공원 세트

물량도 공들였다. 우유 배달 에피소드의 ‘통돌이’ 액션은 실제 세트를 돌리며 배우가 그 안에서 몸을 부딪치는 방식으로 촬영됐다. 안전과 현장감을 동시에 잡기 위해 제작진이 직접 안에 들어가 굴러 보며 시제품을 만들고 시뮬레이션을 거듭했다. 김 감독은 이재욱이 몸을 사리지 않았기에 원테이크가 가능했다고 말했다.

후반부 놀이공원은 보도블록을 깔고 나무를 심어 직접 만든 공간이다. 김 감독은 미술과 조명까지 공들여 촬영했다고 밝혔다. 놀이공원에 등장하는 인형 탈도 스턴트 배우가 입고 뛰기 어려워 다시 제작했고, 귀여운 데 잔인한 요소를 곳곳에 배치했다. 거미인력 사무소 촬영지는 뒤편에 번쩍이는 건물들이 들어선 건물이 유령처럼 존재해 극 중 설정과 맞았다는 설명이다.

편집에서는 완주 가능한 리듬을 목표로 삼았다. 김 감독은 계속 고어하고 무섭기만 하면 끝까지 보기 힘들다고 보고 처음부터 끝까지 수위를 계속 조절했다고 말했다. 한 기획총괄도 한 호흡에 봐야 의도한 바를 더 잘 납득할 수 있다고 생각해 한 번에 완주할 수 있는 시리즈를 만들려 했다고 전했다.

이미지 바꾼 캐스팅, 이재욱 노메이크업과 김민하 증량

캐스팅도 기존 이미지와 다른 얼굴을 발견하는 방향이었다. 한 기획총괄은 가장 먼저 대본을 건넨 이재욱에게 거의 노메이크업으로 나올 것이라고 했더니 흔쾌히 해보고 싶다고 했다고 전했다. 이재욱은 “혁준아 뛰어 하면 뛸 거고, 굴러 하면 구를 거다”라는 취지로 답했고 실제로 그렇게 촬영했다는 것이다. 김 감독은 멋있는 역할을 많이 해 온 배우라 이번처럼 망가지는 모습은 보여준 적이 없을 것 같았다며 극 중 ‘삑사리’도 일부러 낸 것이라고 웃었다.

현실 남매를 표현하기 위해 체중을 늘린 김민하(변지윤 역)에 대해 김 감독은 “느낌 자체가 그냥 변지윤이었다”고 말했다. 한 기획총괄은 두 배우가 처음 등장하는 2회를 보면 자신과 여동생을 보는 것 같았다고 공감했다. 이희준에게는 섹시하게 만들어 드리겠다고 얘기했다며, 젊은 배우들이 이끄는 작품에서 중심을 잡아줄 역할이 필요했다고 설명했다. 고민시는 분량이 많지 않지만 특유의 분위기로 사연 있는 역할이 필요해 따로 부탁했다.

매회 등장하는 특별출연 배우들은 각 스테이지의 또 하나의 주인공으로 설계됐다. 피에로 역에는 매체 연기 경험이 없는 거리예술가 이성형이 캐스팅됐다. 한 기획총괄은 인물이 생소하고 낯설어 기이하게 보여야 한다고 판단했고, 처음에는 카메라 앞에서 어색해했지만 회차가 진행될수록 연기를 잘해 줬다고 전했다.

시즌2 의지는 제작진·배우 모두

시즌2에 대한 질문에 두 감독은 모두 의지를 드러냈다. 한 기획총괄은 작가, 감독, 주연 배우들 모두 의지가 있다며 다음 단계는 시청자와 넷플릭스에 달려 있다고 말했다. 많은 사람이 재미있게 봐주면 기회가 있을 것이라는 설명이다.

김 감독 역시 판단은 넷플릭스가 하겠지만 못 보여 준 아르바이트는 물론 더 하고 싶은 이야기가 있다고 밝혔다. 그는 함께한 배우뿐 아니라 작가까지 의지가 있다며 자신에게 특별한 작품이라고 강조했다. 시즌2 제작 여부는 아직 확정되지 않았다.