[속보] 젠슨 황, 엔비디아 여성 임원과도 불륜 의혹

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 회사 내부의 고위 여성 임원과도 불륜 관계를 맺었다는 의혹이 제기됐다. 해당 임원은 황 CEO에게 직접 보고하는 부사장으로 두 사람이 호텔에서 애정 표현을 하는 모습이 촬영됐다는 증언까지 나왔다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 11일(현지시간) 엔비디아 전직 직원 5명의 증언을 인용해 황 CEO가 엔비디아 헬스케어 부문 부사장 킴벌리 파월과 혼외관계를 맺었다는 의혹을 보도했다. 파월 부사장은 2008년 엔비디아에 입사해 약 18년간 근무한 고위 임원으로, 황 CEO에게 직접 업무를 보고하는 위치에 있다. 의료영상과 생명과학 분야 등에 엔비디아의 인공지능(AI) 기술을 적용하는 사업을 담당해왔다.

NYT에 따르면 전직 직원들은 황 CEO와 파월 부사장의 관계가 회사 내부에서도 알려져 있었다고 주장했다. 이 가운데 2명은 지난 3월 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 엔비디아 연례 개발자 행사 'GTC 2026' 기간 중 두 사람이 인근 호텔에서 애정 표현을 하는 모습이 촬영됐다고 전했다. 다만 NYT는 해당 영상을 직접 확인하지는 못했다고 밝혔다.

당시 상황을 전해 들은 관계자들은 황 CEO의 경호팀이 촬영자를 별도로 데려가 비밀유지계약(NDA) 체결을 제안했다고 주장했다. 실제 계약이 체결됐는지는 확인되지 않았다. 황 CEO와 파월 부사장은 각각 배우자가 있는 기혼자로 알려졌다.

NYT는 황 CEO에게 직접 연락해 파월 부사장과의 관계를 물었지만 황 CEO는 직접 이야기하는 것이 적절하지 않다는 취지로 답한 뒤 통화를 종료한 것으로 전해졌다. 엔비디아와 파월 부사장 역시 관련 의혹에 대한 입장을 내놓지 않았다. 두 사람이 실제 혼외관계를 맺었는지는 공식적으로 확인되지 않은 상태다.

직속 부사장과 불륜 의혹…사내 윤리규정도 쟁점

이번 의혹은 파월 부사장이 황 CEO에게 직접 보고하는 고위 임원이라는 점에서 사내 이해충돌 문제로도 이어지고 있다. 엔비디아의 행동강령은 개인적인 관계를 포함해 이해충돌을 일으킬 수 있는 상황을 피하도록 규정하고 있다. 최고경영자와 직속 임원 사이에 사적인 관계가 있었다면 인사평가나 보상, 조직 운영 등에 영향을 미쳤는지가 쟁점이 될 수 있다.

황 CEO는 앞서 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 여성 사업가 앨리스 황과의 혼외관계를 인정한 바 있다. 앨리스 황은 싱가포르에 본사를 둔 데이터센터 기업 메가스피드 인터내셔널의 전직 임원으로, 엔비디아와 협력해 아시아 지역 데이터센터 사업을 추진하는 과정에 관여한 인물이다. 미국 정보당국은 그가 중국 정보기관과 연계돼 정보를 수집했을 가능성을 의심하고 있는 것으로 전해졌다.

황 CEO는 지난 8일 직원들에게 보낸 메시지에서 아내에게 충실하지 못했다며 혼외관계 사실을 인정하고 사과했다. 다만 앨리스 황이 실제 중국 정보기관을 위해 활동했는지, 이 과정에서 엔비디아의 기밀이나 미국 국가안보 관련 정보가 유출됐는지는 확인되지 않았다. 중국 정부 역시 관련 첩보 활동 의혹을 부인하고 있다.

엔비디아 이사회는 같은 날 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립조사에 착수한다고 발표했다. 사외이사들로 구성된 위원회가 외부 법률 전문가의 지원을 받아 조사를 감독하기로 했다. 당시 이사회는 회사 기밀이나 국가안보가 침해됐다고 믿을 근거는 없다면서도 관련 사실관계를 조사하겠다는 입장을 밝혔다.

해임 검토 보도까지…젠슨 황 거취 주목

파월 부사장과의 추가 불륜 의혹은 엔비디아 이사회가 황 CEO의 해임을 검토하고 있다는 보도와 맞물려 나왔다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 11일 사안에 정통한 관계자들을 인용해 엔비디아 이사회가 황 CEO를 해임하는 방안을 준비하고 있다고 보도했다. 이사회는 이르면 이날 회의를 열어 황 CEO가 회사를 계속 이끌 수 있을지 판단할 것으로 전해졌다.

황 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 33년간 회사를 이끌어왔다. 그래픽처리장치(GPU) 기업이었던 엔비디아를 세계 AI 반도체 시장의 핵심 기업으로 성장시킨 인물이다. 그러나 중국 정보기관 연루 의혹에 이어 회사 내부 고위 임원과의 추가 불륜 의혹까지 제기되면서 경영 책임을 둘러싼 논란이 확대되고 있다.

황 CEO의 거취를 둘러싼 불확실성은 투자시장에도 영향을 미쳤다. 로이터통신에 따르면 엔비디아는 관련 논란이 불거진 이후 이틀간 시가총액이 약 4300억 달러 감소했다. 여성 임원과의 추가 불륜 의혹이 보도된 11일 밤에도 엔비디아 주가는 미국 증시 시간외거래에서 약 5% 하락한 것으로 전해졌다.

현재까지 파월 부사장과의 혼외관계 의혹에 대한 당사자들의 공식 해명은 나오지 않았다. 엔비디아 이사회의 독립조사 결과와 황 CEO의 거취에 관심이 쏠리고 있다.