"30년 쌓은 신뢰 새로운 협력으로" 의정부시, 중국 단둥과 협력 확대

30년간 이어온 지방정부 간 우호 관계가 경제와 체육, 문화 분야의 실질적인 협력으로 확장된다.

경기 의정부시가 중국 랴오닝성 단둥시와 자매결연 30주년을 맞아 교류협력 강화 양해각서(MOU)를 체결하고 새로운 협력의 틀을 마련했다. 20여 년간 이어온 공무원 교환연수를 통해 축적한 신뢰와 인적 네트워크를 바탕으로 기업과 시민이 직접 참여하는 교류사업을 확대하겠다는 구상이다.

의정부시(시장 김원기)는 지난 11일 중국 단둥시와 자매결연 30주년 기념 교류협력 강화 양해각서를 체결했다고 12일 밝혔다.

이번 협약은 1996년부터 이어온 양 도시의 우호 관계를 새로운 단계로 발전시키기 위한 것이다. 그동안 행정 분야를 중심으로 이어온 교류를 경제와 체육, 문화 등 다양한 영역으로 넓혀 시민들이 실질적으로 체감할 수 있는 협력사업을 추진하는 데 의미를 두고 있다.

의정부시 대표단은 자매결연 30주년 기념식 참석과 교류협력 강화를 위해 지난 10일부터 13일까지 3박 4일 일정으로 단둥시를 공식 방문 중이다. 대표단은 김원기 시장을 비롯해 조세일 의정부시의회 의장과 시의원, 의정부시체육회장, 관계기관 관계자 및 공무원 등 모두 19명으로 구성됐다.

양 도시 교류의 대표적인 성과는 20여 년 동안 지속해 온 공무원 상호 교환연수다. 지금까지 양 도시 공무원 60명 이상이 교환연수에 참여해 행정제도와 정책 사례를 공유하고 상대 도시의 문화와 지역사회에 대한 이해를 넓혀왔다.

지방정부 간 국제교류가 일회성 방문이나 기념행사에 그치기 쉬운 상황에서 장기간 이어진 공무원 교환연수는 양 도시가 인적 네트워크와 상호 신뢰를 축적해 온 기반으로 평가된다. 행정 현장에서 직접 경험을 나누고 상대 도시의 정책과 업무 방식을 이해하는 과정이 지속적인 협력 관계를 유지하는 토대가 됐다는 설명이다.

이번 방문에서는 이러한 행정 교류의 성과를 경제 분야로 확장하려는 움직임도 나타났다.

의정부시 대표단은 현지 기업인 신시대 바이오의약기술 유한회사를 방문해 생산시설과 기업 운영 사례를 살펴보고 협력 가능성을 논의했다.

치약과 화장품, 방역·위생용품 등을 전문적으로 생산하는 이 기업은 의정부시의 경제자유구역 지정 추진과 관련해 입주의향서를 제출했다. 시는 이를 계기로 기존 지방정부 간 우호 관계를 기업과 산업 분야의 협력으로 연결한다는 계획이다.

체육 분야에서도 시민 참여형 교류를 확대하기 위한 논의가 이어진다. 대표단은 단둥시 체육학교를 방문해 체육 인재 육성 체계와 훈련 여건 등을 살펴보고, 청소년 선수단 교류와 친선경기 등 협력사업의 추진 가능성을 논의할 예정이다.

향후 양 도시 체육단체 간 협력을 강화해 청소년 선수들이 서로의 훈련 환경과 경기 경험을 공유하고, 시민들도 함께 참여할 수 있는 교류사업으로 발전시킨다는 구상이다. 행정기관 중심의 교류에서 벗어나 미래세대와 지역 주민이 직접 참여하는 방식으로 협력의 폭을 넓히려는 것이다.

단둥시가 지닌 지정학적·경제적 특성도 이번 교류 확대의 배경으로 거론된다. 북한과 국경을 맞댄 중국 랴오닝성의 접경 도시인 단둥은 압록강을 사이에 두고 북한 신의주와 마주하고 있으며, 북·중 간 교역과 인적 교류를 이해하는 데 중요한 지역으로 꼽힌다. 의정부시는 이러한 지역적 특성을 고려해 단둥시와의 장기적인 협력 관계를 발전시켜 나간다는 방침이다.

김원기 의정부시장은 “단둥시는 북한과 접한 중국의 주요 교류 거점으로, 한반도 정세와 북·중 관계에서도 중요한 위치를 차지하는 도시”라며 “이러한 단둥시와 30년간 우호관계를 이어오고, 60명 이상의 공무원 교환연수를 통해 인적 자원과 상호 협력 기반을 쌓아왔다는 것은 매우 뜻깊은 성과”라고 말했다.

이어 “이번 자매결연 30주년을 새로운 출발점으로 삼아 그동안 축적된 신뢰와 인적 네트워크를 바탕으로 행정뿐 아니라 경제·체육·문화 등 다양한 분야에서 시민들이 체감할 수 있는 실질적인 교류협력을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.