홍콩익스프레스, 성수동서 국내 첫 소비자 팝업…올해 한국 노선 이용객 100만 명 넘어
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홍콩익스프레스, 15일까지 성수동서 국내 첫 브랜드 팝업 운영
올해 1~10월 한국 노선 이용객 100만 명 돌파, 내년 신규 항공기 8대 도입
홍콩의 유일한 저비용항공사(LCC) 홍콩익스프레스가 12일 서울 성수동 언더스탠드에비뉴에서 국내 소비자를 대상으로 한 첫 오프라인 브랜드 행사를 열었다. 행사는 15일까지 나흘간 이어진다.
이번 팝업의 이름은 '홍콩 갈 땐? 홍콩익스프레스항공'이다. 홍콩익스프레스는 동북아시아 주요 시장인 한국에서 고객과 직접 만나는 자리를 넓히기 위해 행사를 마련했다고 설명했다.
개막식에는 자넷 마오(Jeanette Mao) 홍콩익스프레스 최고경영자(CEO)가 직접 참석했다. 마카오정부관광청 유치영 한국사무소 대표, 홍콩관광청 김윤호 한국지사장, 클룩 이준호 한국지사장, 양석호 캐세이퍼시픽 한국 대표 등도 자리를 함께했다.
자넷 마오 CEO는 인사말에서 "한국은 홍콩익스프레스가 장기적으로 중요하게 생각하는 핵심 시장 중 하나"라며 "올해 1월부터 10월까지 한국을 오가는 노선의 이용객은 100만 명을 넘어섰고, 이는 전년 동기 대비 20% 이상 증가한 수치"라고 말했다. 이어 한국 시장에 대한 투자를 이어가며 항공 연결성을 강화하고 고객 경험을 개선하겠다고 덧붙였다.
공급 좌석도 크게 늘었다. 2026년 홍콩~한국 노선의 전체 정기편 공급 좌석 수는 전년보다 15.9% 증가했는데, 같은 기간 홍콩익스프레스는 이 노선 공급 좌석을 약 29% 확대했다. 현재 이 항공사는 홍콩~한국 노선 정기편 공급 좌석의 약 3분의 1을 차지한다. 동북아시아 전체 여객 수송에서 한국 노선이 차지하는 비중도 2025년 17.9%에서 올해 1~10월 21.4%로 높아졌다.
홍콩익스프레스는 2014년 인천~홍콩 노선에 처음 취항한 뒤 부산, 제주, 대구로 국내 취항지를 4곳까지 늘렸다. 현재 한국과 홍콩을 잇는 항공편을 최대 주 68편 운항하고 있으며, 한국~홍콩 노선 탑승객 가운데 한국 출발 승객 비중은 42% 수준이다.
기단 확충 계획도 공개됐다. 이 항공사는 현재 에어버스 항공기 42대를 운영하고 있으며, 내년에 A320네오와 A321네오 등 신규 항공기 8대를 추가로 인도받을 예정이다. 자넷 마오 CEO는 이날 현장에서 내년 좌석 공급이 두 자릿수 늘어날 것으로 예상했다. 내년부터 순차적으로 인도받을 주문 물량은 모두 22대다.
다만 변수도 있다. 엔진 정비 문제로 현재 항공기 5대가 운항하지 못하고 있다. 자넷 마오 CEO는 이 문제가 한국 노선 공급 확대 계획에는 차질을 주지 않는다는 입장을 내놨다. 국내 LCC 업계가 내년 3월 통합 진에어 출범을 앞두고 재편되는 만큼 경쟁은 더 치열해질 전망이다.
팝업 공간은 공항에서 여행을 시작하는 과정을 모티브로 꾸며졌다. 참여형 여행 성향 테스트와 맞춤형 여행지 추천, 홍콩 거리를 재현한 체험 공간, 홍콩식 밀크티 시음, 문화 체험 워크숍, 도시 풍경을 담은 포토존 등이 마련됐다. 홍콩관광청, 마카오정부관광청, 여행 플랫폼 클룩이 협력해 여행 정보와 체험 프로그램을 함께 선보인다.
홍콩익스프레스는 팝업 기간 한국 공식 예약 채널에서 기간 한정 운임도 내놨다. 예약 기간은 15일까지, 탑승 기간은 이달 23일부터 내년 6월 30일까지이며 좌석은 한정 수량으로 제공된다.
이 항공사는 2019년 캐세이그룹에 편입된 캐세이퍼시픽의 완전 자회사로, 아시아 36개 취항지에 항공편을 운항한다. 캐세이퍼시픽이 장거리·프리미엄 수요를 맡고 홍콩익스프레스가 단거리 레저 수요를 맡는 이중 브랜드 구조다. 항공 안전 평가기관 에어라인레이팅스는 2025년과 2026년 2년 연속 이 항공사를 안전한 저비용항공사로 꼽았다.
안전 인증도 갖췄다. 홍콩익스프레스는 국제항공운송협회(IATA)의 운항 안전 감사 프로그램인 IOSA 인증을 받았고, 에어라인레이팅스로부터 '7-Star PLUS' 안전 등급을 얻었다. 항공 데이터 분석 기관 OAG는 2024년 이 항공사를 가장 빠르게 성장한 항공사로 선정했다.
홍콩익스프레스는 그동안 홍콩 출발 여행객을 중심으로 성장해 왔지만, 앞으로는 한국 등 해외 출발 고객 유치에 힘을 싣는다는 구상이다. 한국 여행객 다수가 온라인으로 항공권을 사는 점을 고려해 지난해 네이버페이와 카카오페이 결제를 도입하는 등 디지털 서비스도 넓혀 왔다.
자넷 마오 CEO는 "홍콩에서는 잘 알려진 항공사지만 한국에서는 아직 인지도가 높지 않다"며 이번 행사를 계기로 더 많은 한국 여행객과 접점을 만들겠다는 뜻을 전했다.