“50살 넘고 깨달았다”…나태주 시인이 말한 행복해지려면 버려야 할 '이 생각'

행복해지고 싶어 열심히 살아왔는데 마음은 좀처럼 편해지지 않는다. 더 많은 것을 가져야 안심할 수 있을 것 같고 남들보다 뒤처지지 않아야 한다는 생각에 스스로를 몰아붙이기도 한다. 원하는 것을 손에 넣어도 만족은 잠시뿐이다. 곧 또 다른 목표가 생기고 미래에 대한 불안이 찾아온다.

그렇다면 행복해지기 위해 가장 먼저 내려놓아야 할 것은 무엇일까. 시인 나태주는 행복을 끊임없이 좇는 마음에서 벗어나 지금 가진 것에 감사하고 만족하는 태도가 중요하다고 강조했다.

지난해 11월 16일 유튜브 채널 '책과삶'에 공개된 '책과사람' 41회에서 나태주 시인은 행복과 불안, 만족과 내려놓기에 관한 자신의 생각을 전했다. 이날 대화는 진행자 김재훈과 나태주 시인이 나눈 문답으로 이어졌다.

행복을 좇을수록 멀어지는 이유

나태주 시인은 사람들이 행복을 끊임없이 찾는 이유를 현재의 결핍에서 찾았다. 행복하지 않다고 느끼기 때문에 오히려 행복이라는 말에 집착하게 된다는 설명이다.

그는 행복한 사람은 자신이 행복하다는 사실을 굳이 의식하지 않을 수 있다고 말했다. 반대로 행복과 거리가 멀어졌다고 느낄수록 행복을 더 간절하게 찾게 된다는 것이다.

나태주 시인은 이러한 현상을 돈에 대한 태도와 비교했다. 돈이 부족한 사람은 돈을 절실하게 바라지만 이미 충분히 가진 사람에게는 돈이 그만큼 큰 결핍의 대상이 아닐 수 있다는 설명이다.

그는 행복을 좇는 마음의 바탕에 불안이 자리 잡고 있다고 봤다. 미래를 알 수 없다는 사실이 불안을 낳고 그 불안을 해소하기 위해 끊임없이 무언가를 추구하게 된다는 것이다.

이때 나태주 시인이 강조한 단어는 '만족'이었다.

그는 달라이 라마의 말을 언급하며 탐욕의 반대는 아무것도 바라지 않는 무욕이 아니라 만족이라고 설명했다. 무엇을 더 가져야 한다는 생각에서 벗어나 이미 자신에게 주어진 것을 돌아보는 태도가 중요하다는 의미다.

나태주 시인은 자신이 쓴 시 '선물'을 소개하며 행복에 이르는 과정을 설명하기도 했다.

그가 제시한 순서는 '감사, 만족, 기쁨, 행복'이다.

먼저 감사할 줄 알아야 만족할 수 있고 만족하는 마음에서 기쁨이 생기며 그 기쁨이 행복으로 이어진다는 것이다.

그는 이러한 과정을 거치지 않은 채 처음부터 행복만을 찾으려 하기 때문에 오히려 행복을 느끼기 어려울 수 있다고 말했다.

마음이 편해지려면 내려놓아야 할 것

대화는 자연스럽게 불안을 다스리는 방법으로 이어졌다.

나태주 시인은 현대인이 피로와 우울뿐 아니라 미래에 대한 불안까지 안고 살아간다고 설명했다. 기후 변화와 인공지능, 핵 문제 등을 언급하면서 앞으로 어떤 일이 벌어질지 알 수 없다는 점이 불안을 키운다고 봤다.

그렇다고 불안한 상황에서 아무것도 하지 않을 수는 없다고 말했다.

그가 강조한 태도는 '그럼에도 불구하고'였다.

상황이 어렵더라도 일상을 이어가고 희망을 잃지 않으려는 노력이 필요하다는 것이다. 부정적인 현실이 존재하기 때문에 오히려 긍정적인 태도가 중요하다고 설명했다.

이와 함께 나태주 시인은 자신의 시 '놓아라'에 담긴 메시지도 소개했다.

그는 손에 쥐고 있는 것뿐 아니라 자신이 보고 듣고 생각하는 것, 심지어 가장 사랑하는 것까지 내려놓아야 한다는 내용을 전했다.

하지만 이러한 내려놓기가 결코 쉬운 일은 아니라고 인정했다.

특히 자신을 지나치게 중요하게 생각하는 마음에서 벗어나는 일이 어렵다고 털어놨다. 스스로도 이기적인 면이 있으며 가족에게 그런 모습을 지적받기도 한다고 말했다.

나태주 시인은 진행자와 자족감에 관해 이야기를 나누면서 현재의 상황을 받아들이고 감사할 줄 아는 마음의 중요성도 강조했다.

그는 스스로 만족하는 태도를 두고 "이만하면 됐다. 고맙다"라고 표현했다.

인생 전체가 아름다운 꽃밭일 수는 없더라도 그 안에 꽃 한두 송이만 있어도 평안과 행복을 느낄 수 있다는 것이 그의 생각이다.

실수한 자신까지 받아들이는 삶

나태주 시인은 행복을 물질적인 조건만으로 설명하지 않았다.

그는 자신의 시 '행복'을 소개하면서 삶에 필요한 요소를 집과 사람, 문화로 나눠 설명했다.

돌아갈 집이 있다는 것은 물질적인 삶의 기반을 의미한다. 힘들 때 떠올릴 사람이 있다는 것은 인간관계의 소중함을 뜻한다. 외로울 때 부를 노래가 있다는 것은 삶을 채우는 문화적 요소를 가리킨다.

그는 살아가는 데 돈이 필요하다는 사실을 인정하면서도 돈에만 집중하다가 사람과 문화를 놓쳐서는 안 된다고 강조했다.

행복을 바라보는 시선은 일상의 작은 행동으로도 이어졌다.

나태주 시인은 마당을 쓰는 일을 예로 들었다. 자신의 집 마당 역시 지구의 일부이기 때문에 마당을 깨끗하게 하는 행위도 세상을 조금 더 깨끗하게 만드는 일이 될 수 있다는 설명이다.

사소해 보이는 행동에도 의미가 있으며 자신 역시 세상을 구성하는 소중한 존재라는 생각이 중요하다고 말했다.

인생에서 겪는 실수에 대한 생각도 전했다.

나태주 시인은 과거의 미숙했던 행동과 사랑 때문에 힘들었던 순간을 떠올리면서 그 시간까지 부정하고 싶지는 않다고 밝혔다. 어리석었던 모습 역시 자신의 삶을 구성하는 일부이기 때문이다.

그는 "우리는 실수해서 사람이 됩니다"라고 말했다.

자전거를 배우는 과정에서 넘어질 수 있듯이 살아가면서도 실수할 수 있다는 것이다. 그렇기 때문에 실수한 자신을 인정하고 용서하는 태도가 필요하다고 강조했다.

또한 나태주 시인은 매일 맞이하는 아침이 전날과 같지 않다는 점에도 주목했다.

어제의 아침과 오늘의 아침이 다르듯 하루하루가 새로운 시작이라는 설명이다. 그는 오늘이 남은 생애에서 맞이하는 첫날이자 자신에게 가장 젊은 날이라고 표현했다.

결국 이날 나태주 시인이 전한 행복에 관한 이야기는 더 많은 것을 얻기 위해 애쓰는 마음에서 벗어나 지금 가진 것을 돌아보고 자신의 부족함까지 받아들이는 태도로 이어졌다.

행복을 먼저 붙잡으려 하기보다 감사하고 만족할 줄 아는 마음을 갖는 것. 나태주 시인이 이날 대화에서 거듭 강조한 삶의 자세다.

행복하지 않다는 생각이 반복된다면

행복을 좇는 마음에서 벗어나 현재의 삶을 돌아보는 것도 중요하지만 우울한 감정이 오랫동안 이어진다면 자신의 마음 상태를 살펴볼 필요가 있다.

특별히 나쁜 일이 생긴 것도 아닌데 마음이 무겁고 평소 즐겁던 일에도 흥미가 떨어질 때가 있다. 이러한 감정은 일시적으로 나타날 수 있지만 장기간 지속된다면 단순한 기분 변화로만 받아들여서는 안 된다.

우울감은 누구나 경험할 수 있는 감정이다. 피로가 쌓이거나 인간관계에서 갈등을 겪을 때도 나타날 수 있다. 다만 우울한 기분이 든다고 해서 모두 우울증에 해당하는 것은 아니다.

중요한 것은 증상이 지속되는 기간과 일상생활에 미치는 영향이다. 우울한 기분이나 흥미 저하가 거의 매일 2주 이상 이어지고 수면과 식욕 변화 등이 동반된다면 우울증 가능성을 살펴봐야 한다.

마음이 가라앉을 때는 기본적인 생활 리듬을 유지하는 것이 도움이 된다. 일정한 시간에 일어나고 규칙적으로 식사하며 가벼운 산책이나 신체활동을 이어가는 방법이 있다. 수면 시간을 일정하게 유지하는 것도 중요하다.

혼자서 모든 감정을 감당하려 하지 않는 태도도 필요하다. 가족이나 친구처럼 신뢰할 수 있는 사람에게 자신의 상태를 이야기하면 정서적 지지를 얻는 데 도움이 될 수 있다.

다른 사람과 자신을 끊임없이 비교하거나 모든 일을 완벽하게 해내려고 하는 부담도 돌아볼 필요가 있다. 현실적으로 감당할 수 있는 목표를 세우고 휴식 시간을 확보하는 것도 일상 관리에 도움이 될 수 있다.

다만 긍정적인 생각만으로 모든 우울감이 해결되는 것은 아니다. 충분히 쉬어도 기분이 나아지지 않거나 일상생활을 유지하기 어렵다면 정신건강의학과에서 전문적인 평가를 받는 것이 좋다.

우울증은 의지나 마음가짐만의 문제가 아니며 적절한 치료가 필요한 질환이다. 특히 죽음에 대한 생각이 반복된다면 즉시 전문적인 도움을 받아야 한다.