이란 정부, 한글로 속담까지 올려가며 살벌하게 대한민국 위협

이란이 미국의 대이란 군사작전에 가담하는 어떤 나라도 그 결과에 책임을 져야 한다고 경고했다. 한국 정부가 청해부대의 활동 범위를 호르무즈해협 인근으로 넓히는 방안을 추진하는 가운데 나온 발언이다. 같은 시기 페르시아만과 호르무즈해협 일대에서는 한국 해운사 장금상선 계열로 분류되는 초대형 원유운반선(VLCC)들이 잇따라 공격받아 선원들이 다쳤다.

에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 12일(현지시각) 소셜미디어 X(옛 트위터)에 글을 올려 “침략 행위나 비인도적 경제 테러에 직간접적으로 관여하는 모든 행위는 미국의 대이란 침략에 가담하는 적대적이고 불법적인 행위로 간주될 것”이라고 밝혔다. 그는 “해군 병력 배치와 군사·군수 지원 장비, 인력 제공도 여기에 포함된다”며 “어떤 국가든 이러한 불법적 침략에 참여한다면 그 결과에 전적인 책임을 져야 한다”고 주장했다.

바가이 대변인은 이런 행위가 유엔 헌장 2조 4항을 위반하며 유엔 총회 결의 3314호가 규정한 침략 행위에도 해당한다고 했다. 그러면서 “뱁새가 황새를 따라가면 가랑이가 찢어진다”는 한국 속담을 인용했다. 그는 항행의 자유 보호나 해적 대응 같은 명분을 내세우더라도 행위의 불법적 성격은 달라지지 않는다고 강조했다.

바가이 대변인의 발언은 한국 정부가 청해부대 임무 확대 방안을 의결한 지 이틀 만에 나왔다. 그는 이미 지난 10일에도 한국을 직접 거론해 “호르무즈해협 재개방을 지원한다는 명목으로 군사력을 보내는 일을 자제해야 한다”고 요구했다. 이란과 한국이 60년 넘게 상호 존중에 기반해 관계를 유지해 왔다며 한국이 미국의 군사 침략에 가담한 것으로 비치지 않기를 바란다고도 했다.

호르무즈 일대서 한국계 VLCC 2척 피격

이란의 경고에 앞서 페르시아만에서는 장금상선 선단에 속한 초대형 유조선 2척이 이틀 간격으로 공격받았다.

라이베리아 선적 VLCC ‘도미니카 프로스퍼리티’호는 11일 아랍에미리트(UAE) 라스알카이마 북서쪽 약 14해리(26㎞) 해상에서 정체불명의 발사체에 피격됐다. 당시 선박은 미나사크르항 인근에서 표류 중이었다. 발사체가 선체를 때리면서 기관실에 불이 났다. 승선원 22명 가운데 19명은 인도 국적자였다. 전원이 UAE 해안경비대에 의해 안전하게 대피했고 인명 피해는 없었다. 다만 선박의 정확한 손상 규모는 파악되지 않았다. 이 유조선은 호르무즈해협을 오가는 원유 셔틀 운송에서 가장 큰 비중을 차지하는 장금상선 선단에 속한다.

앞서 10일에는 또 다른 라이베리아 선적 VLCC ‘후자이라 에너지’호가 UAE 알루와이스에서 두바이로 향하던 중 발사체 공격을 받았다. 승선원 22명 가운데 4명이 다쳤다. 부상자 중 인도인 선원 1명은 경상을 입어 육상으로 이송돼 진료를 받았다. 나머지 18명은 안전한 것으로 확인됐다. 이 선박은 지난 7월 이후 공격이 확인된 장금상선 유조선 가운데 최소 여덟 번째다.

이 밖에도 같은 기간 호르무즈해협 일대에서는 추가 공격이 보고됐다. 바베이도스 선적 유조선 ‘시 원’호가 10일 리마 북동쪽 약 19해리 해상에서 무인기(UAV) 공격을 받았다. 선원들은 모두 무사한 것으로 전해졌다. 11일에는 사우디아라비아 선적 유조선 ‘엔시시 파즈르’호가 공격받았을 가능성이 제기됐으나 피해 규모는 공개되지 않았다.

이란 혁명수비대 해군은 11일 밤 유조선 2척이 경고를 무시하고 ‘허가되지 않은 항로’로 호르무즈해협을 통과하다 기뢰에 부딪혀 폭발했다고 주장했다. 혁명수비대는 이 선박들의 이름과 국적은 밝히지 않았다. 국제해사기구(IMO)는 선주들에게 선원의 생명을 위험에 빠뜨리는 호르무즈해협 운항을 자제하라고 거듭 촉구했다.

장금상선, 이란 제재 명단 올라…“직접 소유 아냐”

장금상선은 올해 호르무즈해협을 통과하는 VLCC 운항에서 압도적 비중을 차지해 왔다. 9월 한 달간 호르무즈 VLCC 통항의 47%, 10월 초순에는 절반 이상을 장금상선 관련 선박이 차지한 것으로 집계됐다. 이란은 이 회사 선단 전체를 통항 규정 위반 선박 명단에 올려 제재 대상으로 지정했다. 이란 측은 11월 1일부터 이 회사 소속 선박에 법적 조치를 취하겠다고 예고한 바 있다.

한국 해운업계는 문제가 된 선박들이 장금상선이 직접 소유한 선박이 아니라 해외 석유회사 등에 재용선된 선박이라는 입장을 밝혀 왔다. 장금상선 측도 해당 선박들의 운항에 직접 관여하지 않는다고 설명했다.

청해부대 임무 확대 추진…국회 동의 절차 남아

한국 정부는 지난 10일 국무회의에서 청해부대의 임무 구역을 오만 남방 외해까지 확대하는 내용의 파견연장 수정 동의안을 의결했다. 청해부대는 2009년 소말리아 아덴만 해적 대응을 위해 창설된 부대다. 이번 방안에는 해상초계기와 폭발물 처리·무인 소해 전력 등을 추가 투입하는 내용이 포함됐다. 수정 동의안은 국회 동의 절차를 남겨두고 있다.

한국 정부는 임무 확대가 호르무즈해협 진입을 의미하지 않으며, 늘어난 해적 위협으로부터 우리 국민과 선박을 보호하기 위한 조치라고 설명했다. 이란과의 전쟁에는 개입하지 않는다는 점도 강조했다. 그러나 이란은 해적 대응이라는 명분과 미국 작전 지원 사이의 경계를 인정하지 않겠다는 태도를 보이고 있다.

이번 조치의 배경에는 미국의 압박이 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 세계 석유의 약 5분의 1이 지나는 호르무즈해협의 안전 확보를 위해 한국을 비롯한 동맹국들에 협력을 요청해 왔다. 미국과 이스라엘은 지난 2월 28일 이후 이란과 교전 상태에 있다. 호르무즈해협은 수개월째 상업 통항이 사실상 막혀 있다. 트럼프 대통령은 12일 이란과의 합의가 더는 필요하지 않다고 밝혀 봉쇄가 장기화할 수 있음을 시사했다.

한국은 과거에도 비슷한 상황을 겪었다. 2020년 미국과 이란의 긴장이 높아지자 청해부대의 작전 구역을 호르무즈해협까지 넓히면서도 미국 주도 연합체에는 참여하지 않았다. 이듬해에는 이란이 한국 유조선을 억류했다 풀어준 일이 있었다. 한국은 원유 수입의 상당 부분을 중동에 의존하고 있어 중동 항로 안전에 직접적 이해관계를 갖고 있다.