아파트 방화에 주민 대피 도운 70대 경비원…치료 중 끝내 숨져

광주 북구의 한 아파트에서 방화로 불이 났을 때 주민들에게 화재를 알리고 대피를 돕던 70대 경비원이 사흘간 치료를 받다 숨졌다. 경찰은 방화 피의자에게 적용한 혐의를 현주건조물방화치사로 바꿀 방침이다.

14일 광주 북부경찰서 등에 따르면 아파트 경비원 A씨는 전날 오후 9시께 지역 대학병원에서 치료를 받던 중 숨졌다.

화재는 지난 11일 오후 6시33분께 전남광주 북구 운암동의 지상 21층 아파트 6층 세대에서 시작됐다. A씨는 화재경보가 울리자 건물 안으로 들어가 세대마다 현관문을 두드리며 불이 난 사실을 알렸다. 그러다 아파트 13층 비상계단에서 심정지 상태로 발견됐다. A씨는 병원으로 옮겨져 혼수상태로 사흘 동안 치료를 받았으나 끝내 깨어나지 못했다.

이 불로 A씨를 포함해 14명이 병원으로 옮겨졌다. 불이 난 세대는 전소되고 주변 19가구에도 그을음 피해가 났다.

방화 피의자는 이 세대에 어머니와 함께 살던 40대 남성 B씨다. B씨는 술에 취한 상태에서 집 안의 옷가지에 불을 붙인 혐의를 받는다. B씨는 우울증으로 병원 치료를 받은 적이 있으며, 지역 공공기관에서 일하다 치료를 위해 휴직하고 있었던 것으로 파악됐다.

경찰 조사에서는 "죽고 싶어서 불을 냈다"는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 경찰은 프로파일러를 투입해 범행 동기를 살폈고, B씨의 진술에 신빙성이 있다고 봤다.

경찰은 지난 13일 현주건조물방화치상 혐의로 B씨에 대한 구속영장을 신청했다. A씨가 숨지면서 혐의는 현주건조물방화치사로 변경할 예정으로 전해졌다. A씨의 정확한 사망 원인을 확인하기 위해 국립과학수사연구원에 부검도 의뢰할 계획이다.

아울러 B씨는 14일 오후 전남광주 동구 광주지방법원에서 열린 영장실질심사에 출석했다. 법정에 도착한 B씨는 오후 2시께 호송차에서 내려 법정으로 이동했다. "불 지른 이유가 뭐냐"는 취재진 질의에는 답변을 하지 않았다.

모자를 깊게 눌러쓰고 마스크로 얼굴을 가린 B씨는 영장실질심사를 마친 후 호송차로 이동하는 동안 "피해자에게 할 말 없냐"는 질문에 "죄송합니다"라고 답했다.

북구는 위험을 무릅쓰고 주민 대피를 도운 A씨의 행적을 토대로 의사자 지정 신청을 할지 전남광주통합특별시와 협의할 방침이다. '의사상자 등 예우 및 지원에 관한 법률'은 직무와 관계없이 위험에 처한 다른 사람의 생명이나 신체, 재산을 구하다 숨진 사람을 의사자로 인정한다. 신청은 시·군·구와 시·도를 거쳐 보건복지부 의사상자심사위원회로 넘어가고, 위원회 심사를 통과한 뒤 의사자로 인정된다.

현주건조물방화죄란...

현주건조물방화죄는 사람이 주거로 사용하거나 사람이 안에 있는 건조물, 기차, 자동차, 선박 등에 불을 놓아 태운 경우에 성립한다. 형법 제164조 제1항은 무기 또는 3년 이상의 징역으로 처벌하도록 정하고 있다. 방화는 불특정 다수의 생명과 재산을 위협하기 때문에 대표적인 공공위험범죄로 분류된다.

방화로 사람이 다치거나 숨지면 처벌은 더 무거워진다. 같은 조 제2항은 사람을 다치게 한 경우 무기 또는 5년 이상의 징역에 처하고, 사망에 이르게 한 경우 사형, 무기 또는 7년 이상의 징역에 처하도록 규정한다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화 ☎109 또는 자살 예방 SNS 상담 '마들랜' (www.129.go.kr/etc/madlan)에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.