[건강꿀팁] 코막히면 '식염수' 스프레이부터 써보세요, 아침에 목이 덜 마릅니다

난방을 시작한 뒤로 아침에 눈을 뜨면 입안이 바싹 말라 있는 날이 늘었다면 방 안 공기만 탓하기 쉽다. 물을 챙겨 마시고 가습기를 켜는 것이 흔한 대응이지만, 입이 마르는 데는 그보다 가까운 원인이 숨어 있을 수 있다. 코가 막혀 입으로 숨을 쉬는 밤, 얼굴로 곧장 향하는 히터 바람, 자기 전에 쓴 가글 같은 사소한 생활 조건이 입안을 더 마르게 만든다.

코가 막힌 밤에는 습도를 올려도 입이 계속 열려 있다

코가 막히면 숨길이 입으로 옮겨 가고, 입으로 들락거리는 공기는 입안의 침을 빠르게 말린다. 메이오클리닉은 코막힘이 입호흡을 부추길 수 있으므로, 이런 경우에는 습도를 무작정 올리기보다 생리식염수 코스프레이를 쓰거나 의료진의 판단을 받는 쪽이 더 적절할 수 있다고 설명한다. 가습기를 세게 틀어도 코가 막힌 채라면 숨길은 계속 입으로 남는다.

영국 국가보건서비스(NHS)도 입마름의 원인 가운데 하나로 코막힘을 짚는다. 코가 막혀 입이 마른 것으로 보이면 약사가 코막힘을 풀어 주는 충혈 완화제(코 점막의 부기를 가라앉히는 약)를 권할 수 있다는 안내다. 코감기나 비염으로 코가 답답한 날에만 아침 입마름이 유독 심하다면 방 습도보다 코 상태를 먼저 살펴볼 만하다.

생리식염수 스프레이는 약국에서 파는 시판 제품을 골라 설명서대로 쓴다. 소금을 물에 타서 직접 만든 용액을 코에 넣는 방법은 농도를 맞추기 어려워 권하지 않는다. 어떤 제품이 맞는지 모르겠다면 증상을 말하고 약사와 상담하는 것이 가장 빠르다.

가습기는 필요할 때만 켜고 물통은 제조사 방법대로 씻는다

그렇다고 가습기가 필요 없다는 이야기는 아니다. 메이오클리닉은 깨끗한 가습기를 필요할 때만 쓰고, 제조사가 안내한 세척 방법에 맞춰 관리하라고 한다. 물통에 고여 있는 물이 오염물질을 실내로 들여올 수 있기 때문이다.

입이 마르다고 밤새 가습기를 돌리면서 물통은 며칠째 그대로 두는 습관이 가장 나쁜 조합이다. 남은 물은 두지 말고 새 물로 바꿔 채우며, 물통과 분무구는 설명서에 적힌 주기와 방법대로 씻는다. 설명서에 없는 세정제나 소독제를 물통에 임의로 넣지 않고, 세정제를 여러 가지 섞어 쓰는 일도 피한다. 청소하는 동안에는 창문을 열어 환기한다.

온풍기 바람은 얼굴을 비켜 가게 두고 방은 잘 수 있을 만큼만 데운다

아파트 바닥난방에 전기히터나 온풍기를 더해 쓰는 집이 많다. 이때 히터나 선풍기 바람이 얼굴 쪽으로 곧장 향하면 입과 목이 마르기 쉬우므로 바람이 닿지 않는 방향으로 돌려 놓는다. 방 온도는 잠들기에 편안할 만큼 서늘한 정도로 맞추는 것이 기준이며, 그보다 뜨거운 공기는 입마름을 키우는 쪽으로 작용한다.

침대와 이불의 위치도 먼저 본다. 머리맡에 온풍기가 있다면 발치나 벽 쪽처럼 바람이 몸에서 비껴가는 자리로 옮기고, 방향을 바꾸기 어려운 제품이라면 침대와 거리를 둔다. 보일러 설정 온도를 낮추고 이불로 보온을 보완하면 방 공기를 덜 데우고도 따뜻하게 잘 수 있다.

잘 때 히터를 켜 둔다면 이불·커튼과 충분히 떨어뜨리고, 제품 설명서에서 취침 중 사용 안내를 확인한다. 예약이나 타이머 기능이 있으면 잠드는 시간대에 맞춰 꺼지게 해 두어 새벽까지 이어지는 건조한 바람을 줄인다.

무설탕 사탕과 머리맡의 찬물, 립밤으로 밤사이 입안을 달랜다

입안이 말랐을 때는 무설탕 사탕을 천천히 빨아 먹으면 침 분비를 돕는 데 도움이 될 수 있다. 설탕이 든 사탕은 입마름 상태에서 충치 위험을 키우므로 성분표에서 무설탕인지 확인한다. 사탕을 입에 문 채 잠들면 목에 걸릴 수 있고 치아에도 부담이 되니 잠자리에 들기 직전에는 먹지 않는다.

밤에는 머리맡에 물을 두고, 잠에서 깰 때마다 한두 모금씩 천천히 넘긴다. 차가운 물을 조금씩 자주 마시는 편이 입안을 적시기에 좋다. 입술까지 바싹 말랐다면 립밤을 발라 보호한다.

이렇게 해도 입안이 계속 마르면 약국에서 젤, 스프레이, 빨아 먹는 정제 형태의 입마름 완화 제품을 살펴볼 수 있다. 모든 제품이 모든 사람에게 맞는 것은 아니므로 증상을 설명하고 약사에게 맞는 제품을 추천받는다.

알코올 든 가글과 짜고 신 음식이 마른 입을 더 자극한다

자기 전에 개운하려고 쓰는 가글이 오히려 입마름을 키울 수 있다. 알코올이 들어 있는 구강청결제는 입안을 더 마르게 하므로 제품 뒷면 성분표에서 알코올(에탄올) 표기를 확인하고 무알코올 제품으로 바꾼다. NHS는 입이 마른 사람일수록 충치가 생기기 쉬우니 하루 두 번 양치하고 알코올이 없는 구강청결제를 쓰라고 안내한다.

음식도 영향을 준다. 레몬처럼 신 음식, 맵거나 짠 음식, 단 음식은 입이 마를 때 피하는 쪽이 낫고, 술과 커피·홍차 같은 카페인 음료, 탄산음료도 줄인다. 얼큰한 국물에 단 간식, 늦은 커피로 이어지는 겨울 저녁이 입안을 더 마르게 할 수 있다.

틀니를 쓰는 사람은 잘 때 빼 두어야 하고, 자기 치아가 있다면 산성 인공타액 제품은 쓰지 않는다. 인공타액 제품이 필요한지는 약사와 상의해 고른다.

며칠 조절해도 그대로면 입마름 자체를 진료 대상으로 본다

NHS는 입마름이 심각한 질환의 신호인 경우는 드물다고 설명한다. 다만 입마름이 사라지지 않는다면 당뇨병이나 쇼그렌증후군(눈과 입이 마르는 자가면역질환) 같은 질환이 원인일 수 있고, 스스로 하는 관리가 듣지 않으면 진료를 받으라고 안내한다.

메이오클리닉이 진료 상담 기준으로 든 신호는 입마름이 계속되는 경우, 삼키기 어려운 경우, 소변을 자주 보는 등 다른 증상이 함께 오는 경우, 새로 먹기 시작한 약 뒤에 생긴 경우다. 입마름은 질환이나 약 때문에 생길 수 있기 때문이다. 국내 공식 건강 안내에서도 지속적인 구강건조나 호흡기 증상이 있으면 증상의 원인과 복용 중인 약을 확인하고 의료기관과 상담해야 한다고 한다.

복용 중인 약이 원인으로 의심되더라도 처방약은 의료진과 상의 없이 끊지 않는다. 약 이름과 먹기 시작한 시기를 적어 두었다가 진료실이나 약국에서 보여 주면 원인을 가리기 쉽다. 코막힘, 가글, 히터 방향처럼 손볼 수 있는 생활 조건을 정리한 뒤에도 입마름이 남는다면 그때는 방 안이 아니라 몸 쪽을 확인할 차례다.