[미국 전역 항공기 이륙 중단 여파 이틀째] 인천발 미국행 항공기엔 어떤 영향?

미국 전역에서 항공기 이륙이 4시간 넘게 멈춘 여파가 현지시각 14일에도 이어졌다. 인천국제공항에서 미국으로 출발하는 항공편도 결항 조치됐다가 지연 운항으로 바뀌는 등 혼선을 빚었다.

미국 연방항공청(FAA)은 항공교통관제 통신 장애를 이유로 미국 전역 공항에 이륙 중단(그라운드 스톱) 명령을 현지시각 13일 오후 내렸다. 명령은 현지시각 13일 오후 8시 15분께(미 동부시간) 풀렸다. 한국시각으로는 14일 오전 10시 15분께다. 이륙 중단은 약 4시간 20분 동안 이어졌다. 2001년 9·11 테러 이후 25년 만에 가장 긴 전국 단위 이륙 중단이다. 미국에서 전국 단위 이륙 중단이 내려진 건 FAA 전산 시스템이 고장 난 2023년 1월 이후 처음이다.

인천발 미국행 결항 뒤 지연 운항

미국 공항의 이륙 중단은 태평양 건너 한국 하늘길에도 곧바로 영향을 미쳤다.

대한항공은 인천~애틀랜타 노선 KE033·KE034편을 결항 조치했다. 아시아나항공도 인천~뉴욕 노선 OZ221·OZ222편을 결항 조치했다. 두 항공사는 FAA가 이륙 중단 명령을 해제하자 결항했던 항공편을 다시 운항 일정에 넣었다. 결항 대신 지연 운항으로 방향을 바꾼 것이다.

인천국제공항공사에 따르면 한국시각 14일 오전 10시 기준으로 뉴욕·애틀랜타·보스턴 등 미국 주요 도시로 향하는 인천발 항공편이 2시간가량 지연됐다. 국토교통부는 미국 당국의 요청에 따라 항공사들이 미국행 항공편 출발을 늦추고 있다고 설명했다.

대한항공은 미국 내 비행 제한이 풀려 출발을 준비하고 있다고 밝혔다. 대한항공과 아시아나항공은 미국 공항 상황에 맞춰 출발 시간을 조정하고 있다. 미국 항공사들이 항공기와 승무원 일정을 다시 짜야 하는 만큼 한동안 지연이 이어질 수 있다.

이륙 중단 동안 미국으로 들어오는 국제선 항공편은 사안별로 처리됐다. 보스턴 로건 국제공항에서는 FAA 허가에 따라 일부 대서양 횡단 항공편이 출발했다. 하와이 노선과 샌프란시스코에서 출발하는 태평양 방면 항공편도 운항이 허용됐다.

이틀째 이어진 대규모 결항 사태

항공편 추적 사이트 플라이트어웨어 집계에 따르면 현지시각 13일 미국에서 항공편 약 9159편이 결항됐다. 지연된 항공편은 7190편가량이다. 명령이 내려졌을 때 3000편 넘는 항공기가 비행 중이었다. 이 항공기들은 모두 안전하게 착륙했다.

혼란은 현지시각 14일에도 이어졌다. 플라이트어웨어 집계로 현지시각 14일 오후 2시 48분(미 동부시간) 기준 미국 항공편 5000편 이상이 취소됐다. 항공사별로는 아메리칸항공 892편, 델타항공 734편, 유나이티드항공 733편, 사우스웨스트항공 540편이 결항했다. 저비용 항공사 제트블루는 운항 일정의 43%를 취소했다.

브라이언 베드퍼드 FAA 청장은 현지시각 14일 예정된 항공편 약 4만1000편 가운데 4000~5000편이 취소될 것으로 내다봤다. 베드퍼드 청장은 항공 운항 일정이 현지시각 15일 업무 종료 시점까지 정상화될 것으로 예상했다. 그는 "최악은 지나갔다"고 말했다. 다만 현지시각 14일 오후 기준으로 현지시각 15일 출발 예정이던 미국 항공편 약 130편도 이미 취소된 상태였다.

항공사들은 수수료 면제에 나섰다. 델타항공은 현지시각 15일까지의 여행 일정에 대해 변경 수수료를 면제했다. 유나이티드항공은 현지시각 12~20일 여정을 바꾸는 승객에게 변경 수수료와 운임 차액을 받지 않기로 했다. 아메리칸항공은 21개 공항을 대상으로 수수료 면제를 적용했다.

공항 곳곳에서는 승객들이 밤을 지새웠다. 댈러스 러브필드 공항과 라스베이거스, 뉴어크 공항 등에서는 대체 항공편을 구하기가 쉽지 않았다. 시카고와 덴버 공항에서는 이미 탑승한 승객들이 비행기에서 내려 대기해야 했다.

대학 미식축구 경기 일정도 바뀌었다. 미국 대학 미식축구 랭킹 19위 미시시피대와 오클라호마대의 경기는 하루 미뤄져 현지시각 15일 열리게 됐다. 다른 팀들도 이동 항공편 일정을 바꾸거나 전세버스를 빌렸다.

통신망 교체 작업 중 라우터 과부하

미국 당국은 항공교통관제 통신망 교체 작업 도중 생긴 장비 과부하를 원인으로 지목했다.

숀 더피 미국 교통부 장관은 노후 구리선을 광섬유로 바꾸는 작업이 과부하를 일으켰다고 밝혔다. 이 작업은 원격지에 있는 FAA 시설에서 현지시각 13일 오후 3시께 시작됐다. 작업에 쓰인 라우터 1대가 다른 라우터들에 4~5초마다 1000건 넘는 접속 요청을 쏟아냈다. 이 때문에 관제 통신과 레이더 정보가 간헐적으로 끊겼다. 문제 지점을 찾는 데는 약 45분이 걸렸다. FAA는 전국에 있는 같은 기종 라우터 약 60대에서 문제가 된 기능을 껐다.

FAA 통신망은 방산업체 L3해리스테크놀로지스가 운영하고 있다. 이 통신망은 2002년부터 4000곳 넘는 FAA 시설을 연결해왔다. L3해리스는 구리선을 광섬유로 바꾸는 작업을 70% 넘게 마쳤다고 밝혔다. 당국은 작업자 실수인지 라우터 결함인지를 조사하고 있다.

더피 장관은 "우리 계약업체가 제 역할을 하지 못했다"며 L3해리스에 책임을 돌렸다. 더피 장관은 소규모 원격 시설에서 진행되는 작업을 재검토하겠다고 밝혔다. L3해리스는 FAA 조사에 협조하고 있다고 밝혔다. 더피 장관의 비판에는 답하지 않았다.

마크웨인 멀린 미국 국토안보부 장관은 사이버 공격 징후는 없다고 밝혔다. 국토안보부와 연방수사국(FBI)도 범죄 행위와 관련된 정황은 찾지 못했다고 밝혔다. FAA가 이번 주 도입하기 시작한 8억7500만달러 규모 인공지능(AI) 도구도 이번 장애와 관련이 없는 것으로 확인됐다.

닉 대니얼스 전미항공교통관제사협회(NATCA) 회장은 일부 항공기와의 교신이 끊겼다고 밝혔다. 관제사들은 정상 작동하는 주파수로 항공기를 옮겨 대응했다.

노후 관제망 잇단 장애에 커진 불안

미국 항공관제 통신망 장애는 이번이 처음이 아니다. 2009년에도 당시 해리스 소속 기술자가 라우터 설정을 잘못해 항공교통 시설 129곳이 장애를 겪었다. FAA가 의뢰한 2023년 검토 보고서는 이 통신망을 노후 시스템으로 평가했다. 지난 9월에는 공사 인력이 광섬유 회선을 끊어 미국 북동부에서 통신 장애가 발생했다. 지난해에는 노후 장비 탓에 뉴어크 공항 레이더가 잇따라 짧게 끊기기도 했다.

베드퍼드 청장은 여행객들에게 사과했다. 그는 통신망을 "교체하기 전까지는 계속 고장 날 것"이라고 말했다.

미 의회는 항공관제 시스템 현대화 비용으로 125억달러를 승인했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 300억달러를 요청했다. 더피 장관은 500억달러가 필요하다는 입장이다. 베드퍼드 청장은 현대화를 마무리하려면 약 101억달러가 더 필요하다고 추산했다. FAA는 지난 8월 통신망 교체 사업을 이끌 업체로 AT&T를 선정했다.

정치권 반발도 나왔다. 캐시 호컬 미국 뉴욕주지사는 더피 장관의 사퇴를 요구했다. 태미 덕워스 미국 연방 상원의원은 조사를 촉구했다.

미국 최대 명절인 추수감사절은 현지시각 26일이다. 더피 장관은 항공관제 예산 요청안을 현지시각 16일 의회에 보낼 계획이다.