보일러 켤 땐 '이것'도 같이 트세요… 정부가 알려준 난방비 절약법 [위키꿀팁]

퇴근 후 집에 들어서자마자 보일러 조절기부터 찾는 계절이다. 한참 보일러를 돌리고 나면 방은 데워지지만 공기는 바싹 마른다. 아침에 일어나면 목이 칼칼하고 눈이 뻑뻑하다. 그래도 으슬으슬한 기운이 가시지 않으면 조절기 온도를 1~2℃ 더 올린다. 이렇게 겨울을 보내면 고지서 금액은 생각보다 훌쩍 뛴다. 보일러 온도를 올리기 전에 정부가 권하는 방법이 있다. 가습기를 함께 트는 것이다.

보일러 설정 온도는 조금만 낮춰도 효과가 크다. 한국에너지공단에 따르면 난방 온도를 1℃ 낮추면 에너지 소비량이 약 7% 줄어든다. 서울 도시가스 요금 평균단가로 따지면 한 달에 5150원 정도다. 실제 절감액은 집의 단열 상태와 난방 방식, 사용량에 따라 달라진다. 공단은 보일러를 가동할 때 가습기를 함께 사용하라고 권한다.

보일러 온도 높일수록 실내 공기는 더 메마른다

보일러를 세게 틀수록 집 안이 건조해지는 데는 과학적인 이유가 있다. 공기가 품을 수 있는 수증기의 최대량은 온도에 따라 달라진다. 온도가 높을수록 더 많은 수증기를 담을 수 있다. 온도가 낮을수록 담을 수 있는 양도 줄어든다. 습도계에 표시되는 숫자는 상대습도다. 지금 공기가 품을 수 있는 최대량에 비해 실제로 수증기가 얼마나 들어 있는지를 백분율로 나타낸 값이다.

겨울철 바깥의 찬 공기는 원래 수증기를 많이 담고 있지 않다. 이 공기가 환기나 창틀 틈새로 들어와 보일러 열로 데워지면 담을 수 있는 수증기 최대량은 크게 늘어난다. 하지만 실제로 들어 있는 수증기 양은 그대로다. 그릇은 커졌는데 담긴 물은 그대로인 셈이라 상대습도가 뚝 떨어진다. 보일러 설정 온도를 높일수록 이 그릇은 더 커진다. 난방을 세게 할수록 실내 공기가 더 메마르는 이유다.

난방으로 건조해진 공기는 눈과 피부, 기관지를 괴롭힌다. 피부가 갈라지고 눈과 코, 목의 점막이 자극을 받기 쉽다. 보일러를 돌리는 동안 가습기로 수증기를 보충해 줘야 하는 이유다.

정부 “가습기 함께 쓰면 난방 온도 낮춰도 쾌적”

정부도 겨울철 난방비 절약법으로 가습기 사용을 꼽는다. 대한민국 정책브리핑은 가습기를 함께 쓰면 습도가 높아질수록 체감온도가 상승해 난방 온도를 낮춰도 쾌적함을 유지할 수 있다고 소개했다. 한국에너지공단도 실내 습도가 높아지면 공기 순환이 빨라져 열을 오래 간직하는 효과가 있다고 설명한다. 정책브리핑은 가습기의 수증기가 공기 순환을 빠르게 해 실내 온도를 빨리 높일 수 있다고도 안내한 바 있다.

정부가 권하는 겨울철 실내 온도는 20℃다. 정책브리핑에 따르면 기후에너지환경부는 겨울철 실내 온도를 20℃로 유지하면 가구당 월평균 약 5150원의 난방비를 아낄 수 있다고 밝혔다. 보온 의류를 챙겨 입는 온맵시를 실천하면 한 달에 1만300원을 절약할 수 있다. 내복이나 카디건, 수면 양말 같은 보온용품을 착용하면 체감온도가 약 3℃ 올라간다는 것이 정책브리핑의 설명이다. 20℃가 쌀쌀하게 느껴진다면 보일러 온도를 올리기 전에 가습기를 켜고 옷부터 한 겹 더 입는 편이 낫다.

보일러는 껐다 켰다 반복하기보다 적정 온도로 꾸준히 유지하는 것이 좋다. 정책브리핑은 보일러를 완전히 껐다가 다시 켜면 에너지가 많이 든다고 안내한다. 보일러를 끄면 바닥 아래 배관 속 난방수와 바닥까지 식는다. 다시 데우려면 그만큼 가스가 더 든다. 가습기 역시 보일러가 돌아가는 시간에 맞춰 습도계를 보며 꾸준히 틀어 두는 것이 좋다.

가습기가 없다면 다른 방법으로 습도를 올릴 수 있다. 젖은 수건을 걸어 두거나 빨래를 실내에서 말리면 된다. 숯이나 행운목, 아레카야자 같은 식물을 두는 것도 방법이다.

초음파식은 실내 열 빼앗고, 가열식은 전기 더 쓴다

보일러와 함께 쓸 가습기를 고른다면 방식부터 따져 봐야 한다. 가습기는 물을 공기 중으로 내보내는 방식에 따라 나뉜다. 초음파식은 진동자가 물을 빠르게 흔들어 아주 작은 물방울로 쪼갠 뒤 안개처럼 내보낸다. 가열식은 전기 히터로 물을 끓여 나오는 수증기로 가습한다. 자연기화식은 물에 젖은 필터에 팬으로 바람을 통과시켜 수분을 증발시킨다. 물을 데운 뒤 초음파로 분사하는 복합식도 있다.

방식에 따라 실내 온도에 미치는 영향이 다르다. 물이 수증기로 바뀌려면 열이 필요하다. 초음파식이 내뿜는 미세한 물방울은 방 안 공기 중에서 증발하면서 이 열을 주변 공기에서 가져간다. 그만큼 실내 온도가 약간 떨어질 수 있다. 초음파식에서 나오는 차가운 습기가 겨울철 체감온도를 낮출 수 있는 이유다. 반면 가열식은 전기로 물을 끓여 이미 수증기가 된 상태로 내보낸다. 따뜻한 수증기가 실내로 나오기 때문에 난방을 보조하는 효과가 있다. 업계에서 겨울철에 가열식을 권하는 이유다.

다만 가열식은 그만큼 전기를 쓴다. 한국소비자원이 가습기 13개 제품을 비교한 결과 연간 유지관리비용은 초음파식이 4640~6420원이었다. 가열식은 7만2750~9만1070원으로 10배 이상 많았다. 보일러 가스비를 아끼려다 가습기 전기료가 더 나오지 않도록 집 크기와 사용 시간을 따져 골라야 한다. 시간당 가습량도 제품별로 182~606ml로 최대 3.3배 차이가 났다. 사용할 공간 넓이에 맞는 가습량인지도 확인해야 한다.

가열식은 안전에도 신경 써야 한다. 소비자원 시험에서 가열식 제품은 모두 99℃의 고온 증기를 내뿜었다. 증기가 분출되거나 제품이 넘어지면 화상을 입을 수 있다. 아이가 있는 집이라면 손이 닿지 않는 곳에 둬야 한다.

습도는 40~60%, 지나치면 결로·곰팡이 부른다

보건복지부가 정책브리핑을 통해 안내한 일반 실내 습도는 40~60%다. 거실이나 침실에 습도계를 하나 두면 수치를 확인하며 가습기를 켜고 끌 수 있다. 습도는 높을수록 좋은 것이 아니다. 미국 환경보호청(EPA)은 가습기를 쓸 때 실내 상대습도가 50%를 넘지 않도록 하라고 권고한다. 습도가 지나치게 높으면 세균과 곰팡이가 번식해 천식 같은 호흡기 질환이나 아토피 같은 피부 질환을 악화시킬 수 있다.

결로도 따져 봐야 한다. 공기 중 수증기가 차가운 유리나 외벽 표면에 닿으면 온도가 내려가면서 품을 수 있는 수증기 최대량이 줄어든다. 담지 못하게 된 수증기는 물방울로 맺힌다. 수증기가 물방울로 바뀌기 시작하는 온도를 이슬점이라고 한다. 실내 습도가 높을수록 이슬점도 올라가 창과 벽에 물방울이 더 쉽게 맺힌다. 보일러로 실내를 데운 상태에서 바깥 기온이 영하로 떨어지면 유리창 안쪽은 금세 젖는다. 결로가 반복되면 창틀과 벽지에 곰팡이가 핀다.

창문이나 벽에 물방울이 맺히기 시작하면 가습량을 줄이거나 가습기 위치를 옮긴다. 가습기는 창문이나 외벽에서 떨어진 곳에 두는 편이 좋다. 보건복지부는 추운 날씨라도 규칙적으로 실내를 환기하라고 권한다. 환기는 오래 하기보다 짧게 여러 번 하는 편이 실내 온기를 덜 빼앗긴다.

가습기는 사람과 2m 거리… 물은 매일 갈아야

가습기는 놓는 위치도 중요하다. 가습기는 사람과 2m 이상 떨어뜨려 두는 것이 좋다. 세척을 해도 남아 있을 수 있는 미생물이 수증기를 타고 코 점막이나 기관지를 자극하지 않도록 하기 위해서다. 분무구를 바닥에서 1m 이상 높이에 두면 방 전체에 습기가 고르게 퍼진다.

가습기 물은 매일 새로 간다. 고인 물에서는 세균과 곰팡이가 번식하기 쉽다. 남은 물에 새 물을 덧붓지 말고 수조를 비운 뒤 물기를 닦아 내고 다시 채운다. EPA에 따르면 초음파식은 물통 속 미생물과 미네랄을 그대로 공기 중으로 퍼뜨릴 수 있어 관리에 더 신경 써야 한다. 어떤 물을 써야 하는지는 제품마다 다를 수 있으니 제조사 사용 설명서를 확인한다. 가습기 물에는 살균제나 향료 같은 첨가물을 넣지 않는다.