고흥 유자 막걸리 ‘달빛유자’, 세계 시장 정조준

고흥군은 지난 12일 제6회 고흥유자축제 주무대에서 국내 막걸리 업계를 선도하는 주류 제조 전문기업 서울장수㈜와 ‘고흥 유자 막걸리 세계화 및 해외 시장 공동 개척을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

이번 뜻깊은 협약은 고흥산 고품질 유자를 듬뿍 담은 프리미엄 막걸리를 전 세계 소비자들의 식탁에 선보임으로써 해외 판매망을 획기적으로 넓히고, 고흥 유자의 새로운 부가가치와 수요를 창출하기 위해 전략적으로 마련되었다.

특히 양측은 이미 시장에서 호평을 받으며 상품성을 입증한 프리미엄 유자 막걸리 ‘달빛유자’를 전면에 내세워 해외 공동 마케팅을 한층 강화하고, 글로벌 시장 진출을 위한 견고한 민관 협력 체계를 구축하기로 뜻을 모았다.

서울장수는 명실상부한 국내 막걸리 업계 1위 기업으로, 오랜 세월 축적된 탁월한 양조 노하우와 독보적인 제조 기술, 그리고 탄탄한 국내외 유통 네트워크를 두루 갖추고 있다. 고흥군 역시 전국 최고 수준의 품질과 압도적인 브랜드 인지도를 자랑하는 고흥 유자의 경쟁력을 십분 활용해 서울장수와 함께 전통주의 세계화 돌풍을 이끌어갈 굳건한 계획이다.

두 기관의 각별한 인연은 지난 2024년으로 거슬러 올라간다. 당시 지역 농산물 판로 확대 및 혁신적인 상품 개발을 위한 첫 업무협약을 맺은 이후, 고흥 유자를 십분 활용한 막걸리 제품 연구 등 긴밀한 협력을 꾸준히 이어왔으며, 이번 협약을 통해 ‘글로벌 시장 제패’라는 새로운 도약의 발판을 마련하게 되었다.

양측은 이번 협약을 기점으로 일본, 미국, 중국 등 기존의 주요 수출국에서 판매 점유율을 끌어올리는 것은 물론, 성장 잠재력이 무궁무진한 동남아시아와 유럽, 중앙아시아 등 신규 해외 판로를 적극적으로 개척하기 위해 공동의 노력을 기울이기로 합의했다. 이를 달성하기 위해 주요 해외 식품 박람회 및 글로벌 수출 상담회에 공동으로 참가하며, 현지인들의 입맛을 정밀하게 분석해 맞춤형 상품을 개발하고 다채로운 홍보 및 판촉 활동을 전개할 예정이다.

무엇보다 이번 협약은 기존 유자차나 유자청 위주의 가공식품에 머물렀던 고흥 유자의 쓰임새를 주류 시장으로 대폭 넓히고, 지역 재배 농가에 든든한 안정적 소득 창출의 기회를 제공한다는 점에서 그 의미가 매우 크다. 고흥 유자가 세계인의 입맛을 사로잡는 전통주의 핵심 원료로 굳건히 자리매김할 경우, 원물에 대한 폭발적인 수요 증가와 지속 가능한 판로 확보가 동시에 이루어질 것으로 기대된다.

고흥군 관계자는 “앞으로 서울장수와의 긴밀한 파트너십을 통해 고흥 유자 막걸리의 글로벌 인지도를 획기적으로 높이고, 세계 시장에서 우리 전통주가 당당히 경쟁력을 갖출 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”며 “이러한 수출 확대 노력이 지역 농가의 실질적인 소득 증대로 고스란히 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.