'구석기 라이프스타일 운동' 미국에서 유행

['파이트클럽'은 팔레오 운동가들이 좋아하고 영감을 받는 영화 중 하나다 / 사진= 영화 '파이트클럽' 스틸컷]

'팔레오(Paleo) 라이프스타일', 즉 구석기 라이프스타일 운동에 깔려 있는 철학은 이렇다. 우리 인간의 최종 진화형은 구석기 시대에 맞춰져 있다는 것이다.

농경으로 대변되는 신석기 문명은 겨우 1만 년 전 출현했지만, 구석기 시대는 몇십만에서 몇백만 년 동안 이어져 왔다. 농업 혁명 이후 인간의 라이프스타일은 완전히 바뀌었는데, 인간의 진화 과정은 여전히 '구석기' 상황에 적응돼 있어 여러가지 문제를 일으킨다고 팔레오 운동가들은 주장한다. 문제를 해결하려면 '구석기' 생활방식으로 돌아가야 한다는 것이다.

'구석기 라이프스타일' 운동의 근원지는 다이어트 분야였다. 이른바 '팔레오 다이어트' 추종자들은 곡물에 있는 '녹말'이 비만과 성인병의 주범이라고 지목했다.

이들은 "얼마나 먹느냐가 아니라, 무얼 먹느냐가 중요하다"며 구석기인들처럼 육류와 채식, 과일로 돌아가야한다고 말한다. 즉 빵-면-밥을 먹지 않거나 극단적으로 줄인다. '팔레오 다이어트'는 지난해 구글에서 가장 많이 검색된 다이어트 이름이다.

미국에선 '팔레오 운동'는 이미 산업화의 길을 걷고 있다. '팔레오 에프엑스 (Paleo f(x))'라는 이름의 팔레오 운동 컨퍼런스, 프라이멀컨(PrimalCon)이라는 팔레오 휴양지도 생겼다. 구석기 라이프스타일만을 전문으로 다루는 잡지인 '팔레오 매거진(Paleo Magazine)'도 생겼다.

[사진=paleoterran.squarespace.com]

일부 팔레오 운동 추종자들은 생활 방식도 구석기인에 맞게 조절한다. 이들은 우리 구석기 선조들은 해가 지면 잠들고, 해가 뜨면 일어났다는 점에 착안한다. 따라서 해가 지면 잠자리에 들고 해가 뜨면 일어나며, 잠자리도 최대한 '동굴'과 유사하게 만든다.

'팔레오 운동'에 대한 비판도 있다. "인간의 몸이 구석기 시대에 맞춰져 있다"라는 팔레오 운동의 대전제에 대해 과학자들 사이에선 논란이 분분하다. 팔레오 다이어트하는 이들이 피하는 각종 곡물에 칼슘, 비타민 B, 비타민 D, 섬유질 같은 필수적 영양소들이 섞여 있어 유용하다는 주장도 있다. 뉴요커 지는 "육류 중심의 다이어트는 환경적으로 악영향을 끼칠 것"이라고 지적하기도 했다.

팔레오 운동가들이 추천하는 생활 규칙을 몇 가지 소개하면 아래와 같다.