3D 프린팅, 오바마 미 대통령이 주목하다

건국대학교 항공우주정보시스템공학과 이영재 교수가 단지 '관념'으로만 존재하는 3D 프린팅 정보를 깨부수기 위해 나섰다.

3D 프린팅 자격사 온라인 강의 기본 제 1강에서 이 교수는 구체적 예를 들어가며 어째서 '세계가 3D 프린팅을 주목하고 있다'는 말이 단순히 과장된 표현이 아닌지 설명한다.

이 교수는 미국에서는 이미 2012년부터 3D 프린팅을 제조업 혁신 핵심 기술로 파악하고, 관련 법령 및 투자 계획을 적극 추진해왔다고 말한다.

[오바마 미 대통령이 2013년 연두 교서에서 3D 프린팅의 잠재력을 강조하고 있다]

이후 미국은 같은 해 8월 3D프린팅 관련 국가연구소인 NAMII (National Additive Manufacturing Innovation Institute)를 오하이오주 영스타운에 설립하고, 다른 주에도 연계 설치하여 '3D 테크 벨트'라는 3D 프린팅 연구 네트워크 건설에 성공했다.

이 교수는 그러나 3D 프린팅이 항상 '밝은 산업의 동력'이 되진 않는다고 말한다.

['리버레이터' 부품 사진 / 이하 사진=commons.wikimedia.org]

[조립된 '리버레이터']

이를 계기로 3D 프린팅을 밝은 산업에만 한정해 생각해왔던 사람들은 같은 기술이 불법적 행위에도 쓰일 수 있음을 깨닫게 됐다. 이것은 곧 그 유명한 오바마 패러독스(Obama Paradox)의 일부분이 됐다.

하지만, 합법적 산업과 불법적 산업, 이 모두가 주목하고 있다는 점에서 3D 프린팅 기술의 유망성은 이미 증명된 것 아닐까. 그만큼 다양한 응용 가능성이 존재한다는 뜻이니 말이다.

실제로 해외에서는 이미 예술 산업, 의료 산업, 식품 산업 등 다양한 분야에 3D 프린팅을 접목시키려는 노력이 한창이다.

끝없이 나아가는 3D 프린팅의 가능성, 오바마 미 대통령 외에도 주목하고 있는 기업은 많다.