2015 WRC 스웨덴 랠리서 2위 오른 '현대차' 쾌거

정의선 부회장은 현대차의 브랜드 강화를 위해서 현대차가 몸집을 불리는 데 그치지 않고 질적 성장을 위한 고성능 차량 개발은 필수라고 판단하고 지난해 월드랠리챔피언십(이하 WRC)에 첫 출전 후 지속적인 관심과 노력을 보여왔다.

정의선 부회장의 이와 같은 노력과 의지로 현대차는 지난해 첫 WRC에서 기대 이상의 성과를 거뒀을 뿐 아니라 올 해에도 두번째 시즌에 도전한 현대차 월드랠리팀이 좋은 소식을 들려주며 눈길을 끌고 있다.

지난 12일부터 15일에 걸쳐 진행된 2015 WRC 2차 대회 '스웨덴 랠리'에서 현대차는 선수 개인 순위(티에리 누빌) 2위, 제조사 순위 1위에 오르는 쾌거를 달성한 것이다.

현대차 월드랠리팀은 2015 WRC 첫 경기였던 모나코 랠리에서도 폭스바겐에 이어 제조사 2위를 달성하며 이번 스웨덴 랠리에 대한 기대감을 높여왔다. 이러한 기대에 부응하며 혹독한 날씨와 눈길로 악명 높은 스웨덴 대회에서 올해 첫 포디움 입상을 해 남은 11개 대회에서 더 큰 선전을 기대하게 만들었다.

2위에 입상한 티에리 누빌은 “최종 레이스까지 누가 우승할지 전혀 예측할 수 없었던 치열한 경기였다. 우리 팀은 숱한 위기를 넘기며 최선을 다했기 때문에 나뿐만 아니라 모두에게 2위는 값진 결과였다”고 밝혔다.

[이하 'Hyundai Motorsport' 페이스북]

2014년 WRC 첫 출전부터 총 책임자로 활동한 미쉘 난단(Michel Nandan)은 "팀운영 1년 남짓 만에 세계 정상급 수준에 빠르게 도달한 것에 만족하며 이는 향후 대회 전망도 밝게 하고 있다"고 밝혔다.

WRC는 1년간 4개 대륙에서 13개의 대회로 치러지며 일반도로에서부터 산길, 눈길 등 각양각색의 도로 환경에서 장거리 경주로 진행돼 극한의 상황에서 차량의 내구성과 주행성능을 겨룰 수 있어 자동차 경주에서의 '철인 경기'로 비유되기도 한다.

2014 WRC 독일 랠리에서 부문 1, 2위, 제조사 부문 1위에 오르며 출전 첫 해에 첫 우승을 달성한 현대차 월드랠리팀이 2015년에도 두번째 우승을 달성할 수 있을지 주목 받고 있다.

정의선 부회장의 적극적인 고성능 브랜드 육성 계획이 올해 WRC에서 어떠한 성과로 나타날지 관심이 쏠리고 있다.