'왕세자비와 나체 파티' 태국 차기 국왕 추문 다시 논란

태국 정부가 마하 와치랄롱꼰(64·Vajiralongkorn) 왕세자를 차기 국왕으로 승인하면서 왕세자의 여러 추문이 다시 조명되고 있다.

29일(현지시각) 영국 매체 로이터에 따르면, 쁘라윗 웡수완 부총리 겸 국방부 장관은 이날 각료회의가 끝나고 "와치랄롱꼰 왕세자를 태국의 새 국왕으로 승인했다"면서 "향후 국가입법회의(NLA)에서 국왕 추대 절차를 진행할 것"이라고 말했다.

와치랄롱꼰 왕세자는 70년 동안 태국을 통치하다 지난달 서거한 푸미폰 아둔야뎃(Bhumibol Adulyadej·1927~2016) 전 국왕의 네 자녀 가운데 유일한 아들이다. 하지만 방탕한 사생활과 여러 구설로 태국 국민의 우려를 사 왔다.

특히 2009년 셋째 부인이었던 스리라스미(Srirasmi) 왕세자비가 팬티만 걸치고 왕세자 생일을 축하하는 영상이 공개돼 파문이 일었다. 영상에는 왕세자비가 신하 여러 명과 반나체로 바닥에 엎드린 채 애완견 푸푸와 함께 케이크를 먹는 장면 등이 담겼다. 스리라스미는 지난 2014년 친인척들 비리 의혹이 불거진 뒤, 왕세자와 이혼했다.

왕세자를 둘러싼 추문은 이뿐만 아니다. 2009년 에릭 존 태국 주재 미국 대사는 "왕세자의 폭력적이고 심한 감정 기복은 이미 알려진 지 오래"라며 에이즈 등 건강 이상설을 언급하기도 했다. 그는 "푸미폰 국왕과 그의 아들(와치랄롱꼰)이 죽을 경우 군사 쿠데타가 일어날 수도 있다"고 경고했다.

하지만 태국 국민은 이런 왕세자를 쉽게 비판할 수 없다. 왕실에 대한 언급이 법으로 금지돼 있기 때문이다.

현지법에 따르면, 왕실에 대해 비판한 자는 최고 15년의 징역형을 받을 수 있다.