"아침식사 다이어트에 도움된다는 말은 거짓이다?"

체중을 줄이기 위해서는 아침 식사를 거르지 말아야 한다는 오래된 조언에 반기를 드는 연구가 나왔다.

1일(현지시각) 미국 CNN에 따르면 호주 모나시 대학의 플라비아 치쿠티니 교수가 이끄는 연구팀은 정기적으로 아침 식사를 하는 사람들이 하루 전체적으로 더 많은 칼로리를 소비하고 있고 이를 거른 사람들에게서 오후에 공복감이 커지지는 않았다는 분석 결과를 발표했다.

다시 말하면 아침식사가 다이어트에 별다른 영향을 주지 않았다는 것이 치쿠티니 교수 연구의 요지다. 기존 아침 식사에 관한 통념을 깨는 결과였다.

치쿠티니 교수팀의 연구는 지난 28년간 미국과 영국을 포함한 선진국에서 이뤄진 13개 임상 실험 결과를 종합적으로 분석한 것으로, 영국의학저널(BMJ) 최신 호에 게재됐다.

아침 식사가 하루 전체의 에너지 섭취량에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 아침 식사와 체중 변화의 상관관계가 임상 실험의 주된 초점이었다. 치쿠티니 교수팀의 분석에 따르면 아침 식사를 하는 사람들의 경우, 하루에 평균 260칼로리를 더 섭취하면서 체중도 늘어나는 추세였고 이를 거른 사람들의 체중은 평균 0.44㎏ 감소했다.

다만 이들 13개 임상 실험이 오랜 기간에 걸쳐 이뤄진 것이 아니며 실험의 질적 편차도 커서 연구 결과를 맹신해선 안 된다.

실제로 아침 식사가 체중 감소 효과를 낸다는 점을 보여준 연구 결과도 있다. 2013년의 한 연구에서는 하루 전체로는 동일한 칼로리를 섭취하되 아침에 많이 먹는 사람들의 체중이 저녁에 많이 먹는 사람들에 비해 2.5배 더 줄어들었다는 결과가 도출됐다. 아침에 비중을 둔 섭취 방식이 체중 관리에 도움이 된다는 의미다.

치쿠티니 교수는 그러나 아침 식사가 신진대사에 도움을 주며 오후에 공복감을 감소시킨다는 믿음은 관찰에 의존한 것이라고 말했다. 또한 아침 식사가 신진대사에 도움을 준다는 믿음도 연구팀이 수집한 데이터에서는 입증되지 않았다고 반박했다.