"쓰레기장에 휘핑가스 캡슐이…" 강남 주택가서 '해피벌룬' 상습 흡입한 20대들

20대 여성들이 이른바 '해피벌룬'이라고 불리는 아산화질소를 흡입하다 경찰에 붙잡혔다.

서울 강남경찰서는 화학물질관리법 위반 혐의로 민모씨(24) 등 여성 3명을 체포해 조사 중이라고 7일 밝혔다.

경찰에 따르면 이들은 전날 오후 10시30분께부터 11시30분쯤까지 서울 강남구 논현동의 한 주택에서 흡입기 2대를 이용해 아산화질소를 마신 혐의를 받고 있다.

경찰은 민씨 등이 거주하던 다세대주택 재활용 쓰레기장에 휘핑캡슐이 있다는 신고를 받은 후 출동해 이들을 검거하고 휘핑캡슐 약 5700개를 압수했다.

이들은 3개월 전 이사를 와 수차례 범행을 저질러 온 것으로 알려졌다. 피의자들은 범행 대부분을 경찰에 시인한 것으로 전해졌다.

한편 아산화질소를 흡입하면 저산소증이 생기고, 이 과정에서 환각작용이 일어난다. 특히 해당 물질은 주로 병원에서 마취제로 사용하거나 카페 등에서 휘핑크림을 만들 때 사용한다. 환경부는 지난 2017년 화학물질관리법 시행령을 개정하면서 아산화질소를 환각물질(의료용 제외)로 지정하고 흡입을 금지했다.