전자레인지를 이용해 음식을 만들어 먹으면 훨씬 더 건강하게 살 수 있다고?

전자레인지로 음식을 조리하는 것이 건강의 비결일 수도 있다는 내용의 주장이 나와 주목을 모으고 있다. 굽거나 끓이거나 튀기는 과정에서 발생하는 발암물질 등을 원천적으로 차단하는 방법이 바로 전자레인지 조리법이라는 것이다. 고온에서 음식을 조리하면 여러 측면에서 건강을 위협하며 전자레인지 조리법이 이 같은 고온 조리의 대안이 될 수 있다고 BBC가 최근 보도했다.

The hidden risks of cooking your food From creating toxic chemicals to an increased risk of lung cancer, the latest evidence suggests that some types of cooking come with health risks. Wha

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감자와 뿌리채소, 토스트, 시리얼, 커피, 케이크, 비스킷 등 녹말성 식품을 고온에서 조리하면 아크릴아미드가 생성된다. 종이, 염료, 플라스틱을 만드는 데 사용되는 이 화학물질은 고온에서 음식을 오랫동안 굽거나 튀길 때 만들어지기도 한다. 조리하는 음식이 황금빛 갈색으로 변하거나 불에 탄 것처럼 보이면 아크릴아미드 생성을 의심할 수 있다.

영국의 식품표준국(FSA)은 아크릴아미드가 암을 유발할 수 있다고 경고한 바 있다. 한 전문가는 "우리는 아크릴아미드가 인간에게 암을 유발할 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 생각한다"고 말했다. 아크릴아미드 생성을 막으려면 녹말성 식품을 지나치게 익혀 갈색이나 불에 탄 것처럼 변하지 않도록 주의해야 한다. 전자기파로 재빨리 식품을 조리하는 전자레인지는 훌륭한 대안이 될 수 있다.

요리할 때 사용하는 목재, 농작물 폐기물, 숯 등 고체연료는 그 자체로 주요 질병 원인이다. 실내 매연을 유발하기 때문. 세계보건기구(WHO)에 따르면 매년 최대 380만명의 조기 사망자가 고체연료 사용으로 발생한다.

음식뿐만이 아니다. 특정 재료 역시 실내 공기 오염으로 이어질 수 있다. 2017년 '암 연구 및 임상 종양학 저널'에 발표된 한 연구에 따르면 식용유에서 나오는 매연에 노출되면 폐암 위험이 높아진다.

연구진은 중국에서 발생한 9411명의 암환자와 관련된 23건의 연구를 분석한 결과, 주방에서 환기를 잘 하지 않고 요리한 여성이 폐암에 걸릴 위험이 크다는 사실을 발견했다. 아울러 조리 방법에 따라 위험도가 다르다는 사실도 밝혀냈다. 예를 들어 볶음 요리는 폐암 위험을 높였지만 튀김은 그렇지 않다는 것이다.

대만의 한 연구진은 식용유에서 나오는 연기에 발암성 물질로 간주하는 화학 물질인 알데히드가 함유돼 있다는 사실을 발견했다. 임신 중 조리용 기름 가스에 노출되면 신생아 체중이 줄어들 수 있다는 내용의 연구 결과도 나와 있다. 전자레인지를 이용해 조리하면 음식 재료에서 나오는 매연을 줄일 수 있다.

구운 고기와 바비큐가 여성들의 당뇨병 위험을 높일 수 있다는 연구 결과도 있다. 또 다른 연구는 성이나 소비량에 관계없이 붉은 고기, 닭고기, 생선 등을 고온으로 직화 및 고온으로 조리할 경우 2형 당뇨병에 영향을 미친다고 설명한다.

연구진에 따르면 끓이거나 찌는 조리법은 당뇨법 위험과 관련이 없다. 전자레인지를 이용해 조리하면 훨씬 더 건강하게 음식을 섭취할 수 있는 셈이다.

BBC에 따르면 지난 세기에 걸쳐 요리기술은 진화하고 다양화됐으며, 요리는 보다 원시적인 열원에서 벗어나기 시작했다. 전자레인지, 토스터기 등이 불길을 이용하는 조리기구를 대체하고 있다. 특히 점점 더 많은 과학자들이 전자레인지를 이용한 조리를 건강한 요리 방법으로 지목하고 있다.

실제로 스페인의 한 연구진은 버섯을 요리하는 가장 건강한 방법 중 하나가 전자레인지로 요리하는 것이라는 점을 발견했다. 연구진에 따르면 전자레인지 조리법은 세포를 손상으로부터 보호하는 화합물인 항산화물질의 양을 상당히 증가시킨다. 반대로 버섯을 삶거나 튀기면 항산화 성분이 줄어든다.

채소를 조리할 때 비타민과 영양소를 보유하는 가장 좋은 기술은 조리시간을 짧게 하고 가능한 한 적은 물을 사용하는 것이라는 점이 과학적으로 속속 증명되고 있다. 이는 전자레인지를 사용하는 것이 좋은 요리 방법이라는 것을 뜻한다.

한 전문가는 “채소는 끓이는 것보다 찌는 것이 훨씬 좋다. 또 오랜 시간 고온에서 요리하면 영양 질이 떨어지거나 아크릴아미드와 같은 화합물이 만들어진다"고 말한다.

튀김 등 기름을 활용한 조리법의 또 다른 문제는 특정 지방이 가열될 때 화학반응을 일으킨다는 점이다. 특히 끊는 온도가 낮은 올리브유 등을 튀김 등에 이용하면 발암물질이 발생할 수 있다. 전자레인지를 활용하면 발암물질 생성을 막는 데 도움이 된다.