영어를 어설프게 하면 큰일 나는 이유를 알려드립니다

병 겉에 위험(danger)이라고 쓰인 것을 '단거(단음식)'로 읽는 바람에 독약을 먹고 죽었다는 최불암 시리즈가 있다. 허술한 영어 사용의 위험성을 예시한 '허무 개그'다.

사실 비영어권 국민에게 정석 영어를 따지는 건 무의미하다 할 수 있다. 표준이 아니어도 의사소통만 되면 될 일이다. 그러나 ‘콩글리시(Konglish)' 같은 변종영어 수준을 넘어 억지로 해석해 의미가 삼천포로 빠지면 난감한 상황에 맞닥뜨릴 수 있다.

최근 보배드림, 개드립닷컴 등 온라인 커뮤니티에 '영어를 어설프게 하면 큰일 나는 이유'라는 글이 올라와 누리꾼들을 빵 터뜨리게 했다.

해당 글에는 카카오페이지 유머 서비스 ‘톡드립’ 콘텐츠를 갈무리한 사진이 담겼다. 고3 성심을 주인공으로 한 ‘공성심’ 시트콤이다.

방송에서 직장인 성치는 성심의 영어 수준을 알아보기 위해 레벨 테스트를 진행했다. 그런데 성심은 가장 낮은 단계에서 막혔다.

'Trash Can'의 뜻을 묻는 질문에 성심은 자신만만하게 '쓰레기는 할 수 있다'라고 적으며 우쭐댔다.

'Trash Can'은 쓰레기통을 말한다. 여기서 'Can'은 '할 수 있다'는 조동사가 아닌, 통을 의미하는 명사다.

무안해진 성심에게 성치는 "머리는 똑똑한데 공부를 안 해서 그렇다"며 "그럴 수도 있다"고 달랬다.

그러나 두 번째 문법 문제에서 기어코 불상사가 났다.

'I saw her standing there'이라는 문장을 해석하는 문제였다. 영국 출신 세계적인 록 밴드 비틀즈의 노래 제목이기도 한 이 문장의 독해는 '그녀가 거기 서 있는 걸 봤다'이다.

주어 + 동사 + 목적어 + 목적격 보어로 구성된 5형식 문장이다.

성심은 "이 문제는 너무 쉽다"며 득의에 찬 표정으로 다음과 같이 읊었다.

"나는 그녀를 보고 거기가 섰다". 즉 발기했다는 얘기다. 분위기가 싸해진 건 물론이었다.