광주전남언론인회, 구 전남도청에 ‘언론검열관실 복원’ 건의

광주전남언론인회는 26일 현재 원형복구가 진행 중인 구 전남도청에 1980년에 있었던 ‘언론검열관실’을 복원해달라고 요청했다.

이 단체는 26일 광주시와 옛전남도청복원범시도민대책위원회가 주최한 옛 전남도청 전시(콘텐츠)안 공개설명회 및 의견수렴 공청회에서 이같이 건의하며 전남도청 별관 2층에 있었던 언론검열관실을 윈형 보존해야 한다고 주장했다.

언론검열은 총을 쏘지 않았을 뿐이지 군사적 위력으로 사실보도를 막고, 민주주의를 저해하는 가장 강제적이고 불법적인 공권력 행사로, 그러한 행위가 자행된 전남도청 내 공간을 복원함으로써 국민에게 경각심을 주어야 한다는 것.

또 언론검열관실이 복원되면 세계에서 ‘유일한’ 언론통제 현장으로 남아 민주주의를 실증적으로 보여주는 역사적, 교육적 공간이 될 것이 분명하다고 지적했다.

구 전남도청 복원사업은 1980년 5·18광주민중항쟁의 역사적 운동과 한국민주화운동의 결정적인 발전을 가져온 계기가 되었다는 점에서 추진되고 있다.

특히 아시아문화전당을 조성하는 과정에서 1980년 전남도청 모습들이 많이 훼손되기에 이르렀다. 이에 따라 오월어머니회 등 많은 오월단체와 광주시민들이 원형보존을 요구하며 오랜 투쟁에 나선 끝에 많은 예산을 들여 재복원에 나서게 된 것이다.

따라서 구 전남도청 복원 목적은 1980년 5·18 상황을 가능한 한 남김없이 원형대로 보존하고, 그 원형의 모습을 통해 군사반란이 얼마나 위험한 일이고, 민주주의가 얼마나 소중한가를 국민들이 모두 체험할 수 있도록 하는 게 가장 중요하다고 할 것이다.

이제는 12·12와 5·18이 반란군부에 의한 반란행위로 판결이 내려지고, 역사에도 기록되기에 이르렀다. 하지만 그 당시 상황을 국민들이 직접 확인하고 ‘이렇게 피로 물들인 항쟁이 다시는 일어나지 않도록 하자’는 결심을 하게 실감할 수 있는 현장은 찾아보기 어렵다.

그런 점에서 5월 22일부터 26일까지 수습대책위원회와 시민군이 자리잡고 있었던 전남도청 본관의 복원도 중요하지만 언론검열관실이 있었던 별관 2층도 과거사를 반성할 중요한 공간이다.

언론검열관실은 1979년 10·26이후 계엄령이 내려지자 계엄사령부 전남계엄분소가 이 장소에 언론검열관실을 설치하였다. 검열관실에는 소령, 대위, 중위 등 5명의 장교와 당시 보안대 출신 상사가 있었는데 이 상사가 사실상 검열필의 도장을 찍어주는 결정권자였다. 처음에는 기사 중 삭제하라는 부분을 빈 칸으로 남겨 신문을 인쇄했으나 나중에는 빈 칸을 남기지 말도록 강요해 전남일보의 경우는 삭제를 지시한 기사 부분에 어쩔 수 없이 ‘전일도서관’ ‘전일방송’이라는 돌출광고로, 전남매일신문도 ‘포토전매’라는 돌출광고로 채울 수밖에 없었다. 왜곡된 보도에 분개한 시민들로 인해 MBC와 KBS가 불탔고, 전남일보·전일방송이 있었던 전일빌딩은 셔터가 파손됐다.

1980년 5월 16일 밤, 전남도청 앞 분수대에 광주시내 대학생들이 집결하여 민주화 대성회를 진행하던 중 시위대에서 “전남도청에 있는 언론검열관실을 못질하자”는 주장이 나오자 검열관실은 서둘러 상무대 전투교육사령부로 철수했다가 18일 계엄령이 확대되자 다시 전남도청으로 돌아왔다. 이후 항쟁기간동안을 제외하고 계엄령이 해제될 때까지 존속되었다.

광주전남언론인회는 1974년 결성된 기자들의 단체로 50년의 역사를 가지고 있다. 현재는 은퇴 언론인들로 구성되어 언론발전과 친목도모를 중심으로 활동하고 있다.