불 꺼진 담배공장 복합문화공간 ‘문화제조창’으로 재탄생

청주시는 23일 옛 연초제조창 부지에서 ‘경제기반형 도시재생 선도지역 제1호 민간참여사업’인‘청주 옛 연초제조창 도시재생사업’ 준공식을 개최했다.

이 사업은 청주시 현물출자, 주택도시기금 출․융자, LH 출자 등 총 사업비 1,021억 원 규모의 리츠(Reits) 방식으로 추진하는 청주시 구도심 지역경제를 견인할 최대 핵심 사업으로서, 시공사인 도원이엔씨가 책임 준공을, 운영사인 원더플레이스가 10년간 책임 운영을 맡는다.

시는 지난 2004년 가동이 중단된 옛 연초제조창 본관동 건물을 리모델링해 공예클러스터 및 문화체험시설, 상업시설 등 복합문화시설로 조성했으며, 공사가 준공됨에 따라 9월말까지 내부 인테리어 공사를 거쳐 오는 10월 8일 제11회 청주공예비엔날레 개최와 함께 본격적인 시설 운영에 들어갈 계획이다.

또한 옛 연초제조창의 역사성 및 상징성을 보존하는 동시에 시민들을 위한 문화공간 및 휴식공간으로 탈바꿈시켜 지역경제 활성화 등 쇠퇴한 구도심에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

이와 함께 마중물 사업으로 추진한 복합공영 주차장과 중앙광장 조성 공사 등 옛 연초제조창 주변 기반시설 및 편의시설 확충 사업이 마무리 됨에 따라 청주 문화제조창이 국립현대미술관 청주, 시민예술촌, 대규모 이벤트 광장들과 연계해 지역경제를 견인할 복합 시민문화공간으로 새롭게 태어나 전국 도시재생의 롤 모델이자 세계적인 문화명소로 자리매김할 것으로 기대된다.

시 관계자는“옛 연초제조창이 더 이상 담배는 생산하지 않지만 시민의 열정과 의지를 통해 문화를 생산하고 예술을 빚으며 미래의 꿈을 키우는 문화서비스 산업의 신(新) 거점으로 재탄생 할 것이라 기대한다”라며 “앞으로 도시재생뉴딜사업을 통해 구도심이 활성화 되도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.