비행기에서 에어컨을 끄지 말아야 하는 이유

비행기를 자주 타는 이들이라면 에어컨 바람이 차가워 오들오들 떨어본 경험이 있을 것이다. 이런 경우 대부분은 너무 추운 나머지 쿨하게 에어컨을 끄고 자는 방법을 선택한다.

하지만 기내에서 아무리 춥더라도 에어컨을 끄지 말아야 하는 이유가 밝혀졌다. 공중질병의는 영국 매체 미러에 항공사들이 항상 에어컨을 켜놓는 이유를 공개했다.

매사추세츠 라헤이 메디컬 센터에서 일하는 마크 장드로(Mark Gendreau) 박사는 에어컨을 끄면 각종 질병에 노출될 가능성이 높아진다고 말했다.

대기 중 바이러스는 환자로부터 나온 미세한 비말핵(droplet nuclei)을 통해 전파된다. 이때 에어컨이 켜져 있으면 비말핵이 접근하지 못한다. 에어컨으로 인해 장벽이 형성됐기 때문이다.

장드로 박사는 에어컨이 바이러스를 옮긴다고 생각하기 쉽지만 실제로는 그렇지 않다고 말했다. 그는 "당신이 숨 쉬고 내쉬는 공기는 보통 좌석에서 가깝게는 둘째 줄, 멀게는 다섯 줄 안에서 온 것"이라고 설명했다.

장드로 박사는 "기내에서 공기가 항상 앞에서 뒤로, 뒤에서 앞으로 움직이는 것은 아니"라면서 "공기는 여러 섹션으로 나뉘어서 움직인다"고 덧붙였다.

기내 환경은 매우 깨끗해 보이지만 실제로는 각종 오염 물질이 난무하는 것으로 알려졌다. 지난해 한 비행기 승무원은 미국 온라인 커뮤니티 레딧에 "대변과 소변이 도처에 널려있다"고 폭로하기도 했다.