'윤 대통령 석방' 지귀연 판사 프로필 관심 폭발…대체 그는 누구?

12·3비상계엄 사태와 관련해 내란 우두머리 혐의로 구속 기소됐던 윤석열 대통령이 석방된 가운데, 그의 구속 취소 결정을 내린 지귀연 부장판사에 대한 관심이 뜨겁다.

서울중앙지법 형사합의25부(지귀연 부장판사)는 7일 윤 대통령이 제기한 구속 취소 청구를 받아들였다. 법원은 "윤 대통령, 구속기간 만료된 상태에서 기소됐다고 봐야 한다"고 밝혔다.

윤 대통령 측은 구속기간 만료 후 이뤄진 불법한 기소라며 즉시 석방돼야 한다고 주장했고, 검찰은 적법한 기소였다는 입장을 고수했다. 법원은 윤 대통령 측의 손을 들어주며 석방 결정을 내렸다. 이에 따라 재판부를 이끄는 지 부장판사에 대한 관심이 급증하고 있다.

지 부장판사는 1974년생으로 서울 출신이다. 서울 개포고와 서울대 사법학과를 졸업한 후 서울대 대학원에서 법학 석사 과정을 수료했다. 1999년 제41회 사법시험에 합격해 2002년 사법연수원 31기를 수료한 뒤 공군 법무관으로 병역을 마쳤다. 2005년 인천지방법원 판사로 임명된 후 서울가정법원, 광주지방법원 장흥지원, 수원지방법원 등을 거치며 다양한 재판을 맡았다.

특히 그는 법조계에서 법률 해석과 재판 운영 능력이 뛰어난 것으로 평가받고 있다. 2015년과 2020년 두 차례에 걸쳐 총 6년간 대법원 재판연구관으로 근무하며 실무 경험을 쌓았다. 법원 내부에서는 재판 실무뿐 아니라 법관들 간의 의견 조율에도 능숙해 신망이 두텁다는 평가가 나온다.

지 부장판사는 2023년 2월부터 서울중앙지법 형사합의25부 부장판사로 재직 중이다. 이곳에서 굵직한 사건을 맡아왔으며, 지난해에는 제일모직과 삼성물산의 부당 합병 의혹 사건에서 이재용 삼성전자 회장의 1심 전부 무죄 판결을 내린 바 있다. 이 판결은 큰 논란을 불러일으키며 재계와 법조계 이목을 집중시켰다. 또 지난해 마약 상습 투약 혐의로 기소된 배우 유아인에게 징역 1년과 벌금 200만 원을 선고하고 법정 구속하는 판결을 내렸다.

현재 그는 12·3 비상계엄 사태와 관련된 주요 사건을 전담하고 있다. 윤 대통령 외에도 김용현 전 국방부 장관, 노상원 전 국군정보사령관, 조지호 경찰청장, 김봉식 서울경찰청장 등이 내란 중요임무 종사 혐의로 기소됐으며, 이들 사건 역시 지 부장판사가 맡고 있다.