이런 대통령 선거는 역사상 처음이라는 말이 나오는 이유

이재명 더불어민주당 후보는 지지율 선두를 달리며 대세론을 이어가고 있으나 대법원이 그의 공직선거법 위반 사건에 대해 유죄 취지 파기환송을 내림으로써 사법 리스크에 다시 휩싸인 상황이다. 이 사건은 이 후보의 정치적 행보에 적지 않은 영향을 미칠 가능성이 크다. 대법원은 해당 사건을 서울고법으로 돌려보냈고, 재판 결과에 따라 이 후보의 대선 가도에 새로운 전환점이 생길 수도 있다.

민주당은 '내란 잔존 세력의 대선 개입'으로 규정하며 이 같은 상황을 지지층 결집의 기회로 삼으려는 전략을 세우고 있다. 이 후보는 강원 방문 일정에서 "사법부의 결정은 정치적 의도가 담긴 것 아니냐는 국민의 의구심이 크다"며 "국민이 현명한 판단을 내릴 것"이라고 말했다.

이에 맞서 범보수권에서는 김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 예비후보를 중심으로 '반명 빅텐트' 구상이 본격화하고 있다.

김 후보는 전날 당 대선 후보로 공식 선출된 뒤 이 후보를 겨냥해 강도 높은 공세를 이어가고 있다. 그는 수락 연설에서 "이 후보가 집권하면 독재가 시작될 것"이라며 "그의 사법 리스크는 단순한 개인 문제가 아니라 국가의 미래를 위협하는 중대한 사안"이라고 비판했다. 이어 "민주당의 집권을 막기 위해 어떤 세력과도 연대할 것"이라며 빅텐트의 필요성을 강조했다. 김 후보는 특히 "1987년 체제를 넘어서는 개헌을 추진하겠다"고 밝히며 ‘헌법 개정’을 빅텐트의 주요 의제로 제시했다.

한 예비후보 역시 개헌을 핵심 의제로 내세우며 빅텐트 논의에 힘을 싣고 있다. 그는 "헌법 개정을 통해 국가의 새로운 틀을 만들어야 한다"며 "이를 위해 보수 세력이 단합해야 한다"고 주장했다.

한 후보는 무소속 신분이지만 김 후보와의 협력을 통해 단일화 가능성을 열어둔 상태다. 단일화 가능성이 매우 크긴 하지만 두 후보의 주도권 경쟁으로 인해 빅텐트 성사가 난항을 겪을 가능성도 있다. 김 후보는 기자회견에서 "한 후보가 국민의힘에 입당했다면 단일화가 더 쉬웠을 것"이라며 "현재로선 복잡한 문제가 남아 있다"고 언급했다. 이는 양측의 미묘한 신경전을 보여주는 대목이다.

민주당은 '반명 빅텐트'에 대해 냉소적인 태도를 보이고 있다. 민주당은 빅텐트가 성사하더라도 파급력은 제한적일 것이라고 주장한다. 민주당은 윤 전 대통령의 위헌적 계엄 선포와 파면을 계기로 진보 세력을 결집하는 '헌정수호연대' 프레임을 적극 활용하고 있다. 이 후보는 강원 방문에서 김문수 후보와 한덕수 예비후보의 단일화 가능성을 두고 "반헌법 세력들이 뭉치는 것은 이미 예상된 일"이라며 "국민은 헌정질서를 파괴한 세력에 대해 엄중한 심판을 내릴 것"이라고 비판했다. 민주당은 이 프레임을 통해 보수 진영의 연대 움직임을 '국가 반역 세력'으로 규정하며 지지층을 결집하려는 전략을 구사하고 있다.

이런 상황에서 이준석 개혁신당 대선 후보는 적어도 겉으론 범보수 진영의 빅텐트 논의에 거리를 두고 있다. 그는 "보수 진영의 단일화나 빅텐트는 국민을 속이는 가스라이팅일 뿐"이라며 "그런 움직임에 동참하지 않겠다"고 선을 그었다. 이 후보는 독자적인 행보를 이어가며 중도층 표심을 공략하려는 모습이다. 그의 빅텐트 합류 여부가 범보수권 단일화 논의의 결정적인 변수로 작용할 가능성을 배제할 수 없다.

빅텐트 성공 여부는 시간과의 싸움에 달렸다. 대선 후보 등록일인 오는 10~11일 이전에 후보 단일화를 완료해야 효과를 극대화할 수 있다. 길어야 일주일 남은 기간에 룰 협상, 주도권 조율 등 민감한 문제를 해결해야 한다. 정치권에서는 단일화 과정에서 잡음이 발생할 가능성을 우려하는 목소리도 나온다. 특히 김 후보와 한 후보의 정치적 성향 차이와 지지층의 이질성이 단일화의 걸림돌로 작용할 수 있다는 분석이다.