블루베리 vs 아로니아…두 과일의 가장 큰 차이점은?

여름철을 대표하는 베리류 가운데 블루베리와 아로니아는 건강에 이로운 ‘슈퍼푸드’로 손꼽힌다.

두 과일 모두 풍부한 항산화 성분을 포함하고 있어 노화 방지, 눈 건강, 면역력 강화 등에 효과적인 것으로 알려져 있지만, 생김새나 맛은 물론, 영양 성분과 기능 면에서도 미묘한 차이를 지닌다. 건강을 위해 베리류를 찾는 소비자라면, 블루베리와 아로니아의 차이점을 정확히 이해하고 상황에 맞게 선택할 필요가 있다.

먼저 블루베리는 국내에서도 대중적으로 친숙한 과일이다. 크기는 작고 둥글며 진한 남보라색을 띠고, 단맛과 신맛이 조화를 이루는 부드러운 맛이 특징이다. 블루베리는 북미 원산으로, 현재는 세계 각지에서 재배되고 있으며, 국내에서도 제주, 강원 등지에서 품질 좋은 블루베리를 생산하고 있다.

반면 아로니아는 아직까지 대중적으로 널리 소비되지 않은 과일이지만, 최근 몇 년 사이 ‘안토시아닌의 왕’이라는 별명을 얻으며 건강식품 시장에서 주목받고 있다. 아로니아는 북미와 동유럽이 원산지이며, 체리나 블루베리보다 더 진한 보라색을 띠며, 맛은 강한 떫은맛이 특징이다. 생과로는 먹기 힘들 정도로 떫기 때문에 주로 분말, 주스, 분쇄 냉동 형태로 가공해 섭취한다.

두 과일의 공통점은 ‘항산화 성분’이 풍부하다는 데 있다. 특히 두 과일 모두 안토시아닌 함량이 높아 눈 건강에 좋은 식품으로 알려져 있다. 안토시아닌은 체내 활성산소를 제거해 세포 손상을 막고, 혈관 건강을 지키는 데 도움을 준다. 노화 방지, 암 예방, 심혈관 질환 위험 감소 등의 효과도 연구를 통해 보고된 바 있다.

하지만 이 안토시아닌 함량에서 두 과일은 뚜렷한 차이를 보인다. 블루베리 100g당 안토시아닌 함량은 약 200mg 정도인 반면, 아로니아는 약 1600~1800mg으로 8~9배가량 높다. 이 때문에 아로니아는 ‘항산화 작용’ 측면에서 블루베리보다 더 강력한 효능을 지닌 것으로 평가된다. 실제로 유럽에서는 아로니아를 ‘초강력 항산화 과일’로 분류하고 있으며, 당뇨 예방이나 고혈압 개선, 간 기능 강화에 효과적이라는 연구도 보고되고 있다.

다만 맛의 측면에서는 블루베리가 확실한 우위를 점한다. 블루베리는 생과로 즐기기에 부담이 없고, 요거트나 샐러드, 디저트에 첨가해도 자연스럽게 어울린다. 반면 아로니아는 떫은맛이 강하기 때문에 그대로 먹기보다는 꿀, 요거트, 스무디 등에 섞어 섭취하는 것이 일반적이다. 따라서 식생활 속에 자연스럽게 녹여내기에는 블루베리가 더 손쉬운 선택이라 할 수 있다.

영양성분 면에서도 약간의 차이가 있다. 블루베리는 비타민 C, 비타민 K, 식이섬유, 망간이 풍부하고, 열량이 낮아 다이어트 중에도 부담 없이 섭취할 수 있다. 아로니아는 안토시아닌 외에도 폴리페놀, 플라보노이드, 탄닌 등의 항산화 물질이 매우 풍부하며, 장 건강과 콜레스테롤 조절에 도움을 줄 수 있는 식이섬유 함량도 높다. 특히 아로니아에 포함된 탄닌은 장 내 유해균 억제와 면역력 향상에 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

섭취 방식에도 차이가 있다. 블루베리는 하루 한 줌(약 50~100g) 정도를 간식으로 먹거나 요리에 곁들이는 정도로 섭취하면 적당하다. 반면 아로니아는 떫은맛 때문에 생과보다는 분말, 환, 즙 형태로 1일 5~10g 정도를 꾸준히 섭취하는 것이 일반적이다. 다만 아로니아를 과다 섭취할 경우 복통이나 설사 등의 부작용이 나타날 수 있어, 권장량을 지키는 것이 중요하다.

결론적으로 블루베리와 아로니아는 모두 뛰어난 항산화 기능을 지닌 건강 식품이지만, 맛과 섭취 방법, 성분 함량에서 차이를 보인다. 블루베리는 맛과 접근성, 활용도가 높아 일상에서 즐기기 좋은 과일이고, 아로니아는 보다 강력한 건강 효과를 기대할 수 있는 기능성 중심의 과일이라 할 수 있다. 건강 상태와 필요에 따라 두 과일을 균형 있게 섭취한다면, 베리류의 풍부한 효능을 보다 효과적으로 누릴 수 있을 것이다.