"수목원은 멈췄고, 시민의 쉼표도 사라졌다" 고양시, 예산 삭감 논란

도심 속 자연 휴식처로 주목받고 있는 고양특례시(시장 이동환)의 공립수목원 조성 사업이 연이은 예산 삭감으로 첫걸음조차 떼지 못하고 있다.

고양시는 수목 유전자원의 보존과 시민에게 휴식과 교육의 공간을 제공하기 위해, 공립수목원 조성을 계획하고 있다.

그러나 지난해 두 차례의 추가경정예산과 올해 본예산을 포함해 총 세 차례 요청한 ‘기본구상 및 타당성 검토 용역’ 예산 2억 7천만 원이 모두 반영되지 않으면서 사업은 출발선에서 멈춰 선 상태다.

수목원 조성에는 주민 의견 수렴, 관계기관 협의, 부지 선정, 인허가 절차, 토지 보상, 착공과 등록까지 약 6년 이상의 장기 계획이 요구된다.

하지만 사업의 첫 단추인 기획 용역 예산조차 확보되지 못해 고양시 최초 공립수목원 구상은 제자리걸음 중이다.

고양시는 북한산과 고봉산, 황룡산 등 다양한 생태환경을 갖추고 있고, 매년 조림과 숲가꾸기 등 산림 자원 확충에도 힘쓰고 있다.

그러나 이를 체계적으로 연구하고 시민과 공유할 공간은 여전히 부족하다.

시는 약 100ha 규모에 1천 종 이상의 수목, 증식·전시·관리·편의시설을 갖춘 수목원을 조성해, 식물유전자원 연구와 시민을 위한 체험·교육 공간으로 활용할 계획이다.

향후 국내외 수목원과의 공동 연구 및 자원 교류도 활성화될 것으로 기대된다.

이와 함께 시는 창릉천·공릉천 등 지역 수변 자원과 연계해 수목원을 관광자원으로 활용하는 방안도 추진 중이다.

특히, 창릉천은 환경부 통합하천사업 대상지로, 이미 타당성 조사와 기본계획을 마쳤고, 공릉천 또한 저탄소 수변공원화 사업에 선정돼 실시설계에 들어갔다.

수목원은 단순한 조경 공간을 넘어, 어린이 숲 해설, 목재 체험 등 생태 교육과 기후변화 대응 역할도 수행한다.

산림청에 따르면 도시숲 1ha는 연간 168kg의 미세먼지를 흡수할 수 있어, 도심 속 환경개선에도 큰 도움이 된다.

현재 경기도 내 10곳의 공립수목원 중 8곳은 남부 지역에 위치해 있다.

북부권에는 고양시가 조성 계획 중인 수목원이 사실상 유일한 신규 후보지로, 조성 시 경기 북부 생태 관광의 중심지로 성장할 가능성이 높다.

고양시 관계자는 “시민 삶의 질을 높이고 차별화된 자연친화적 휴식 공간을 제공하기 위해 수목원 조성의 필요성은 크다”며 “오는 제2회 추경에서 기본구상 용역 예산을 재요구하고, 수목원이 시민과 함께 숨 쉬는 녹색 자산으로 자리잡을 수 있도록 적극 추진하겠다”고 밝혔다.