충남 천안시 인구가 마침내 70만 명을 돌파하며 중부권 핵심 도시로서의 위상을 다시 한번 입증했다.
천안시는 지난 14일 기준 총인구가 70만 29명으로 집계됐다고 15일 밝혔다. 이는 지난해 말보다 2,730명 증가한 수치로, 1963년 시 승격 당시 6만 2,000여 명에 불과했던 인구가 62년 만에 11배 이상 폭발적으로 성장한 것이다.
시는 이러한 인구 성장의 배경으로 ▲적극적인 기업 유치와 일자리 창출 ▲정주·체류 여건 개선을 위한 사회기반시설 확충 ▲미래 지향적 도시 개발 ▲지속적인 정책 재투자 등 ‘천안형 정책의 선순환 구조’가 성공적으로 안착했기 때문이라고 분석했다.
실제로 천안시는 최근 5년간 1,080개 기업 유치, 15조 7,890억 원의 투자 유치를 통해 3만 415개의 신규 일자리를 창출했다. 오스템임플란트㈜, ㈜태성 등 우량기업들이 잇따라 천안에 둥지를 틀었으며, 지난 4년간 321개 스타트업을 육성해 894억 원의 투자 유치와 693명의 고용 창출 성과도 거뒀다. 또한, 구글클라우드, 아마존, 엔비디아 등 글로벌 IT 기업들과의 협력을 통해 스마트도시 조성에도 박차를 가하고 있다.
교통 인프라 확충과 주거 환경 개선도 인구 유입을 견인했다. 2028년 개통 목표인 수도권 광역급행철도(GTX-C) 노선 천안 연장 추진과 22년 만의 천안역사 증개축 사업 착공은 시민들의 기대감을 높이고 있다. 아이 키우기 좋은 도시를 만들기 위해 365×24 어린이집 운영, 국공립 어린이집 확충 등 보육 서비스 강화에도 힘썼다.
천안시는 인구 70만 명 달성을 발판 삼아 ‘100만 도시’를 향한 새로운 도약을 준비 중이다. 올해 3월 합계출산율 1.0명, 청년 인구 비율 33%, 생활인구 200만 명 달성을 목표로 하는 ‘포유(4YOU) 프로젝트’를 발표하고, 인구구조 대응, 저출산 해소, 정주 여건 개선, 생활인구 확대 등을 단계적으로 추진한다. 반도체, 미래모빌리티 등 신성장 산업 육성과 인접 도시 간 광역 생활경제권 구축에도 힘쓸 계획이다.
김석필 천안시장 권한대행 부시장은 “인구 70만 명 달성은 시민과 행정, 지역사회가 함께 이룬 시너지의 결과”라며 “정주인구와 생활인구가 조화를 이루는 새로운 인구 정책을 통해 100만 도시로 나아가겠다”고 밝혔다.
한편, 천안시는 특례시를 제외한 인구 50만 이상 대도시 중 6번째로 인구 70만 명을 돌파했으며, 오는 6월 13일 인구 70만 명 달성 기념행사를 개최할 예정이다.
