술이 전부가 아닙니다…먹는 방법 의외로 다양한 '여름 열매'

복분자를 다양하게 즐길 수 있는 방법을 소개한다.

복분자는 예로부터 귀한 약재이자 식재료로 알려져 왔다. 주로 여름철에 수확되는 이 열매는 특유의 깊은 향과 달콤한 맛으로 많은 이들의 입맛을 사로잡는다. 최근에는 건강에 대한 관심이 높아지면서 복분자의 다양한 효능이 재조명되고 있으며, 일상 속에서 간편하게 즐길 수 있는 복분자 활용법도 주목받고 있다. 특히 알코올을 제외한 건강한 방식으로 복분자를 섭취하고자 하는 이들을 위한 방법이 다양하게 소개되고 있다.

복분자는 대표적인 항산화 식품이다. 검붉은 색을 띠는 이유는 안토시아닌이라는 강력한 항산화 성분이 풍부하기 때문이다. 안토시아닌은 활성산소를 제거하는 데 효과적이며, 세포의 노화를 늦추고 각종 염증성 질환을 예방하는 데 도움을 준다. 특히 눈 건강에 좋다고 알려져 있는데, 시력을 유지하고 눈의 피로를 줄이는 데 긍정적인 영향을 준다. 컴퓨터와 스마트폰 사용이 잦은 현대인들에게 매우 유용한 성분이다.

또한 복분자는 남성 건강에 도움이 되는 식품으로도 유명하다. 전통 한의학에서는 복분자가 신장을 강화하고 기혈 순환을 도우며, 허약한 체질을 개선한다고 보았다. 특히 남성의 정력을 보강하고 요실금이나 빈뇨 증상을 완화하는 데 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 여성에게도 유익한데, 복분자는 체내 호르몬 균형을 맞추고 월경 전 증후군을 완화하는 데에도 긍정적인 작용을 한다.

복분자는 식이섬유가 풍부하여 장 건강에도 도움이 된다. 꾸준히 섭취할 경우 변비 예방은 물론, 장내 유익균을 증식시키는 데 기여해 장내 환경을 건강하게 유지하는 데 도움이 된다. 여기에 비타민 C와 E도 함유돼 있어 피부 탄력을 유지하고 면역력을 높이는 데도 좋다.

이처럼 다양한 효능을 지닌 복분자는 제철에는 생과로 즐길 수 있지만, 그 외의 계절에도 다양한 형태로 섭취가 가능하다. 특히 집에서 간단하게 복분자를 활용할 수 있는 방법들이 많아 일상 속 건강한 간식이나 식사 보조로 충분히 활용할 수 있다.

첫 번째 방법은 복분자청이다. 생복분자와 설탕을 1:1 비율로 섞어 유리병에 담고 서늘한 곳에서 3주 이상 숙성시키면 새콤달콤한 복분자청이 완성된다. 완성된 청은 탄산수나 따뜻한 물에 희석해 음료로 마실 수 있다. 여름철에는 시원한 복분자 에이드로 즐기고, 겨울철에는 따뜻한 차 형태로 마시면 계절에 따라 다양하게 활용할 수 있다.

두 번째는 복분자 요거트다. 플레인 요거트에 복분자를 갈아 넣거나, 복분자청 한두 스푼을 넣어 간편하게 섞어 먹으면 맛과 영양을 모두 잡을 수 있다. 복분자의 산미가 요거트와 잘 어울려 부담 없이 아침 식사 대용이나 간식으로 좋다. 여기에 그래놀라나 견과류를 함께 넣으면 더욱 균형 잡힌 한 끼가 된다.

세 번째는 복분자 스무디다. 냉동 복분자를 우유나 두유, 바나나와 함께 블렌더에 갈면 간편한 건강 음료가 완성된다. 복분자의 풍미가 진하게 살아 있으면서도 부드러운 식감으로 남녀노소 누구나 즐기기 좋다. 특히 과일 섭취가 부족한 이들이나 아침 식사를 거르는 사람들에게 추천할 만한 방법이다.

네 번째는 복분자 샐러드다. 생 복분자를 샐러드에 곁들이면 상큼한 포인트가 되어 준다. 채소와 복분자의 조화가 의외로 잘 어울리며, 발사믹 드레싱이나 올리브유를 더하면 한층 고급스러운 맛을 낸다. 복분자는 샐러드에 색감까지 더해주기 때문에 건강과 미각, 시각을 모두 만족시킬 수 있다.

마지막으로 복분자 잼도 빼놓을 수 없다. 복분자에 설탕과 약간의 레몬즙을 넣고 중약불에 졸이면 간단한 홈메이드 잼이 된다. 식빵이나 크래커에 발라 먹는 것 외에도, 오트밀이나 팬케이크 토핑으로 활용할 수 있어 다양하게 즐기기 좋다. 시중에서 판매되는 잼보다 당분을 조절할 수 있어 건강한 방식으로 섭취할 수 있는 것이 장점이다.