이 대통령 지시로 대북 방송 중지하자... 북한이 즉각 호응했다

이재명 대통령이 지시한 대북 확성기 방송 중지에 북한이 호응 조치를 보이며 대남 소음 방송을 중단한 것으로 12일 확인됐다.

합동참모본부는 이날 "북한의 대남 소음 방송이 청취된 지역은 없다"며 "북한의 관련 동향을 예의주시하고 있다"고 발표했다. 합참 관계자는 "전날 오후 11시까지 소음 방송이 들렸으나 이날 0시 이후 전 지역에서 소음이 중단됐다"고 설명했다.

이 대통령은 전날 오후 2시 군에 대북 확성기 방송 중지를 지시했다. 그동안 북한은 지역별로 서로 다른 시간대에 소음 방송을 진행해왔으나 현재는 접경지역 전체에서 방송이 중단된 상태다.

군은 지난해 6월 북한의 쓰레기 풍선 살포에 대응해 약 6년 만에 대북 확성기 방송을 재개했다. 이에 북한도 같은 해 7월부터 맞대응으로 대남 소음 방송을 시작해 경기 파주와 인천 강화군 등 접경지역 주민이 1년여간 심각한 소음 피해를 겪어왔다.

강유정 대통령실 대변인은 이번 조치에 대해 "남북 관계 신뢰 회복과 한반도 평화 정착을 위한 정부 의지에 따른 것"이라며 "북한 소음 방송으로 피해를 받은 접경지역 주민들의 고통을 덜기 위한 실질적 조치"라고 밝혔다.

이성준 합참 공보실장은 정례브리핑에서 "대북방송이 '중지'됐기 때문에 상황에 따라 재개할 수 있는 작전 준비는 계속하고 있다"고 말했다. 군이 '중단' 대신 '중지' 표현을 쓰는 것은 향후 필요 시 방송을 재개할 수 있다는 의미를 담고 있다.

남북이 상호 조치를 취하면서 사전 소통이 있었는지에 관심이 쏠린다. 현재 남북 간 공식·비공식 소통채널이 대부분 단절된 만큼 북한의 자체적 판단에 따른 조치일 가능성이 크다.

북한은 2023년 4월 남북연락사무소와 군 통신선을 단절하겠다고 발표한 뒤 현재까지 남측의 연락 시도에 응답하지 않고 있다. 국정원과 북한 통일전선부 간 핫라인, 유엔사령부와 북한군 간 '핑크폰' 등 기존 연락채널도 모두 가동되지 않는 상태다.

대북 확성기 방송 중지 지시에 대한 여야 반응은 엇갈린다. 상반된 반응을 보였다. 더불어민주당 등 범여권은 긍정적으로 평가하고 있다. 정성호 민주당 의원은 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 대북 확성기 방송 중단에 대해 “저는 잘했다고 생각한다”며 “남북 간 긴장을 완화하는 측면도 있지만 접경지역 주민들이 너무 고통을 받고 있었다”고 말했다.

국민의힘은 강하게 반발하고 있다. 호준석 국민의힘 대변인은 전날 논평에서 “이재명 정부는 출범하자마자 북한 독재정권이 가장 무서워하는 대북 전단과 대북 확성기부터 아무 조건도, 협상도 없이 껐다”며 “역대 진보정권들마다 대북 확성기를 껐지만 북한의 핵과 미사일 도발은 한 번도 멈추지 않았다”고 했다. 그는 “북한 정권의 도발 중단 약속조차 없는데 대북 확성기를 알아서 끈 것은 스스로 안보의 손발을 묶는 것”이라고 주장했다.