"먹을 때마다 뱉기 귀찮죠? 포도씨 꿀꺽 삼키세요"

작은 포도알 속에 숨은 씨앗이 건강에 큰 영향을 미칠 수 있다.

포도를 먹을 때 흔히 뱉어버리는 씨앗이 사실은 다양한 항산화 성분을 포함하고 있어, 건강 증진을 위한 천연 보조식품으로 주목받고 있다. 최근에는 포도씨 추출물이 영양제로도 널리 활용되며 면역력 강화, 혈관 건강, 피부 미용에 도움이 되는 성분으로 알려지고 있다.

포도씨에 들어 있는 대표적인 성분은 ‘프로안토시아니딘’이라는 항산화 물질이다. 이 성분은 활성산소로 인한 세포 손상을 막고 노화와 관련된 질환을 예방하는 데 효과적이다. 활성산소는 스트레스, 흡연, 자외선, 각종 환경오염 등에 의해 체내에서 과잉 생성될 수 있는데, 항산화 성분이 이를 중화시켜 세포를 보호해준다. 전문가들은 포도씨의 항산화 효과가 비타민 C보다도 강력하다고 말한다.

포도씨는 혈관 건강을 지키는 데도 도움이 된다. 프로안토시아니딘은 혈관 벽을 탄탄하게 만들어주고 혈액 순환을 원활하게 해주며, LDL 콜레스테롤의 산화를 억제해 동맥경화를 예방하는 데 기여한다. 이와 같은 성질 때문에 고혈압, 고지혈증, 심장질환 등 만성질환을 관리하는 데 도움이 된다는 연구도 꾸준히 나오고 있다. 혈관이 탄력 있고 깨끗해야 전신 건강도 유지될 수 있는 만큼, 포도씨는 작지만 중요한 역할을 한다.

포도씨는 피부 미용에도 긍정적인 영향을 준다. 강력한 항산화 작용으로 피부 노화를 늦추고 자외선으로 인한 손상을 줄이며 피부 탄력을 유지하는 데 도움이 된다. 특히 콜라겐을 분해하는 효소의 활동을 억제해 피부 주름을 줄이는 데 효과가 있다고 알려져 있다. 일부 연구에서는 포도씨 추출물을 꾸준히 섭취한 그룹이 피부 수분도와 탄력이 개선됐다는 결과도 보고된 바 있다. 천연 미백 효과도 있어 피부 톤을 맑고 깨끗하게 유지하는 데 도움을 줄 수 있다.

포도씨에 들어 있는 플라보노이드는 염증을 줄이고 면역 체계를 안정시키는 데도 작용한다. 특히 관절염이나 위장 질환처럼 만성 염증이 중요한 역할을 하는 질환에서 포도씨의 항염 효과가 주목받고 있다. 또한 체내 면역세포의 기능을 도와 외부 병원균에 대한 저항력을 높여주기 때문에, 감기나 감염에 쉽게 노출되는 사람들에게도 도움이 될 수 있다.

포도씨는 생으로 먹기보다는 추출물 형태로 섭취하는 경우가 많다. 시중에 판매되는 포도씨 추출물 캡슐이나 오일은 일정한 용량으로 섭취할 수 있어 편리하다. 다만 항응고제를 복용 중인 사람은 주의가 필요하다. 포도씨 성분이 혈액을 묽게 만드는 효과가 있어 약물과 함께 복용할 경우 출혈 위험이 높아질 수 있기 때문이다. 간혹 위장 장애나 두통이 나타나는 경우도 있으므로 섭취 전 전문의와 상담하는 것이 좋다.