김민석, 정치자금 500만원 후원한 지인 보좌관 채용

김민석(61) 국무총리 후보자가 2020년 정치자금 500만원을 후원한 지인을 이듬해 자신의 4급 보좌관으로 채용한 것으로 확인됐다. 해당 인사는 “후원과 채용은 연관이 없다”고 해명했다.

18일 동아일보 보도에 따르면 김 후보자의 지인 A 씨는 2020년 1월 22일 김 후보자에게 500만원의 후원금을 납부했다. 당시 김 후보자는 그해 4월 치러지는 21대 총선 예비 후보자 신분이었다. 공직선거 예비 후보자는 합법적으로 후원금을 받을 수 있다.

이후 김 후보자는 넉 달 뒤 치러진 21대 총선에서 당선돼 3선 의원으로 국회로 복귀했다. 2021년 9월경 김 후보자는 A 씨를 자신의 의원실 보좌관으로 채용했다.

서울시의원 출신인 A 씨는 후원금을 낼 당시 서울시 관련 기관의 이사장이었다. 김 후보자의 보좌관으로 임명된 뒤엔 김 후보자의 지역구를 관리하는 업무 등을 수행했다고 한다. 이후 보좌관을 관두고 2022년 6월 제8회 전국동시지방선거에 서울시의회 의원에 출마했다가 낙선한 것으로 알려졌다.

A 씨는 매체와 통화에서 후원금 납부와 보좌관 채용 연관성에 대해 “연관이 있겠느냐”며 “나는 (민주당) 지역 관리를 쭉 해왔던 사람이다. 2010년도 전부터 통합민주당(민주당 전신) 사무국장도 했었다”고 반박했다.

김 후보자를 후원한 이유에 대해서는 “30년 동안 알고 지낸 사이라 어려울 때 도와준 것뿐”이라면서 “오랜만에 정치를 재개했는데, 후원금도 몇 푼 안 되면 창피하지 않으냐. 그런 사정을 알게 되면 한 번 도와줄 수 있는 것”이라고 했다.