로터리 엔진이 돌아온다... 마쓰다, 이르면 내년 RX7 후속 출시

미국의 자동차 매체 모터트렌드와 카스쿱스는 마쓰다가 RX-7의 후속 모델과 차세대 MX-5를 개발하고 있다고 보도했다. 특히 아이코닉 SP 콘셉트를 기반으로 개발된 RX-7의 후속 모델은 로터리 엔진과 하이브리드 기술을 결합해 이르면 내년에 출시할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

류이치 우메시타 마쓰다 최고기술책임자는 RX-7의 후속 모델은 전기 모터와 듀얼 로터 로터리 엔진을 조합한 주행 거리 연장형 하이브리드 시스템을 사용할 예정이며, 약 365마력의 출력을 낼 것이라고 밝혔다. 과거 마쓰다의 고성능 차량에 담겼던 MX-30 로터리 엔진은 미국 배출가스 규제를 충족하지 못했지만, 신규 로터리 엔진은 출력을 높이면서도 배출가스 규정을 준수하도록 개발중이다. 이외에도 로터리 엔진이 주 동력원이 되는 파워트레인도 개발중이지만, 순수 전기차 모델은 계획에 없다고 밝히기도 했다.

후속 모델의 명칭은 아직 확정되지 않았다. 류이치 우메시타 마쓰다 최고기술책임자는 과거를 계승해 RX-7이나 RX-9이라는 이름을 사용할 가능성도 있지만, 기존 모델의 이름을 계승하지 않을 수도 있다고 밝혔다. 다만, 과거 마쓰다의 고급 스포츠카에 부여했던 '코스모'의 명칭은 사용하지 않을 것이라고 밝혔다.

"로터리 스포츠카를 부활시키고 싶다"라는 마쓰다 모로 마쓰다 최고경영자의 의견과 곧 새로운 로터리 엔진을 만날 수 있을 것이라는 최고기술책임자의 인터뷰에 따라 RX-7의 후속 모델은 이르면 내년 출시될 것으로 예상된다. 하지만 실제 양산까지는 사업적 타당성이 확보돼야 한다는 숙제를 가지고 있기도 하다. 실제로 마쓰다는 해당 모델을 소규모만 생산할 계획이다.

한편, 이번 인터뷰에서는 MX-5 후속 모델의 개발 방향에 대한 일부 언급도 나왔다. 현행 모델은 2014년 처음 공개돼 출시 10년을 넘겼지만, 후속 모델의 등장은 아직 시간이 더 걸릴 것으로 보인다. 마사시 나카야마 마쓰다 디자인 책임자는 기존의 크기와 형태를 유지하면서도 다른 모든 요소를 새롭게 업데이트할 것이며, 합리적인 가격 역시 유지할 예정이라고 밝혔다.

엔진은 하이브리드 스포츠카와 차별화를 두기 위해 4기통 가솔린 엔진을 탑재하며, 가격 경쟁력을 유지하기 위해 자연흡기 방식을 채택할 가능성이 높다. 특히 환경규제를 충족하면서도 성능을 유지할 수 있는 스카이액티브 Z 엔진을 2027년 출시 목표로 개발하고 있기 때문에, 해당 엔진을 장착하고 출시될 가능성 역시 높다. 후속 모델에서도 후륜구동과 수동 변속기는 그대로 유지될 예정이다.

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