여름 휴가 중 식중독 안 걸리려면, 식당 음식 먹을 때 '이런 신호' 주의하세요

여름철 여행은 몸도 마음도 들뜨게 만든다. 하지만 뜨거운 날씨는 식재료를 쉽게 상하게 만들고, 자칫 잘못된 음식을 먹으면 여행의 즐거움이 식중독이라는 불청객으로 바뀔 수 있다.

특히 여행지 식당에서는 음식 상태를 세심하게 살피는 눈이 필요하다. 식중독은 갑작스럽게 찾아오지만, 그 전조는 분명히 존재한다. 다음과 같은 ‘징조’가 보이면 음식은 과감히 내려놓는 것이 상책이다.

◆ 냄새가 평소와 다르다면 바로 멈춘다

음식이 상했는지 가장 먼저 알려주는 것은 냄새다. 특히 고기, 해산물, 계란 요리는 익힌 상태에서도 부패가 시작되면 특유의 시큼한 냄새, 비린내, 썩은 듯한 단내가 난다.

음식을 가까이 대지 않아도 냄새가 확 올라오거나, 평소 좋아하던 음식인데도 유독 역하게 느껴진다면 섭취를 멈추는 것이 좋다. 냄새는 신선도와 위생 상태를 가장 빠르게 감지할 수 있는 경고 신호다.

◆ 이상한 색 변화는 부패의 신호

익힌 음식이라도 시간이 지나면 표면이 회색빛을 띠거나 얼룩이 생길 수 있다. 특히 닭고기나 돼지고기 요리는 내부까지 익지 않았을 경우 붉거나 분홍빛이 남아 있을 수 있어 위험하다.

해산물 요리에서 껍데기가 열리지 않은 조개나 홍합은 충분히 익지 않았을 가능성이 있으므로 절대 먹어서는 안 된다. 샐러드나 채소류에서도 색이 짙어지고 흐물거리면 이미 변질이 시작된 상태다.

◆ 식감이 평소보다 끈적하거나 미끈할 때

씹었을 때 이상하게 끈적거리거나 미끄러운 느낌이 난다면, 이는 이미 세균이 번식하고 있다는 신호다. 부침개, 냉면, 비빔국수처럼 차게 먹는 음식에서 특히 식감 변화가 쉽게 감지된다.

젓가락으로 들어올렸을 때 실처럼 끈적하게 늘어나는 현상이 있다면, 미련 없이 음식을 내려두는 것이 건강을 지키는 길이다.

◆ 음식 온도가 애매하게 미지근하다면 위험 신호

덥고 습한 날씨엔 음식의 온도도 중요하다. 따뜻해야 할 음식이 미지근하거나, 차게 나와야 할 음식이 실온에 가까운 상태라면 그 자체로도 부패 가능성이 높아진다.

냉면, 콩국수, 생과일주스 같은 냉음식은 시원한 상태에서 바로 먹는 것이 중요하고, 고기나 볶음류처럼 뜨겁게 조리된 음식은 60도 이상에서 보관되지 않으면 식중독균이 쉽게 번식할 수 있다.

◆ 기름 냄새나 맛이 오래된 느낌일 때

튀김류나 전류를 먹을 때 기름에서 텁텁하고 쩐내가 난다면, 오래된 기름을 재사용했을 가능성이 크다. 산화된 기름은 속을 더부룩하게 만들고, 트랜스지방과 독성 물질이 생성되면서 건강에도 해롭다.

튀김이 눅눅하거나 지나치게 색이 진하다면 기름 온도가 제대로 맞지 않았거나, 신선하지 않은 재료를 썼을 수 있다.

◆ 주방과 직원의 위생 상태도 중요하다

음식 자체뿐 아니라 식당의 위생 상태도 중요한 판단 기준이다. 식탁이 끈적하거나 테이블 위에 벌레가 자주 보이면 주방 위생도 의심해볼 필요가 있다.

직원이 손을 자주 씻지 않거나, 서빙과 조리를 동시에 하는 모습이 보인다면 이 또한 감염의 가능성을 높인다. 특히 조리 도구가 청결하지 않아 보이거나, 개방형 주방에서 위생 장비 없이 조리하는 모습이 보이면 섭취를 재고해보는 것이 좋다.

◆ 이상한 느낌, 직감도 무시하지 않는다

가장 기본적이고도 중요한 원칙은 ‘조금이라도 이상하면 먹지 않는다’는 것이다. 음식을 보고, 냄새 맡고, 한입 먹었을 때 평소와 다른 위화감이 든다면 그대로 넘기지 말고 숟가락을 놓는 것이 낫다.

여름철 식중독은 몇 시간 안에 복통, 구토, 설사로 이어지며, 심하면 탈수나 고열로 병원 치료를 받아야 한다. 여행지라면 상황은 더 곤란해진다.

건강한 여행은 맛있는 음식에서 시작되지만, 안전한 음식에서 완성된다. 눈에 보이지 않는 세균은 차가운 얼굴로 찾아오지만, 그 흔적은 의외로 쉽게 드러나기 마련이다. 조금의 주의와 의심이 때로는 큰 위험을 막는다. 이 여름, 먹는 즐거움과 건강을 모두 지키기 위해선 '의심스러운 음식은 먹지 않는다'는 원칙을 잊지 말아야 한다.