차갑게 식혀 먹으면 더위 날려 주는 콩나물국, 마늘 없이도 시원하게 끓이는 법

무더운 여름이면 자연스레 입맛이 떨어진다. 이럴 때 속을 가볍게 풀어주면서도 수분 보충과 더위 해소에 도움을 주는 음식이 바로 콩나물국이다.

일반적으로는 마늘을 듬뿍 넣어 감칠맛을 끌어올리는 것이 정석이지만, 마늘 특유의 매운 맛이나 향이 부담스럽게 느껴지는 날도 있다. 그렇다면 마늘 없이도 충분히 시원하고 개운한 콩나물국을 만들 수 있는 방법은 없을까?

콩나물국의 맛은 결국 맑고 시원한 국물에 달려 있다. 마늘 없이도 시원한 맛을 내기 위해서는 ‘감칠맛’과 ‘청량감’을 동시에 충족시켜야 한다. 이때 가장 중요한 재료는 바로 다시마와 양파다. 찬물에 다시마를 30분 이상 우린 후, 살짝 끓여내는 방식으로 육수를 내면 마늘 없이도 깊고 맑은 맛을 낼 수 있다. 다시마는 글루탐산이라는 천연 감칠맛 성분을 풍부하게 함유하고 있어 국물의 밑바탕을 단단하게 만들어 준다.

여기에 양파를 큼직하게 썰어 넣고 은근히 끓이면 단맛과 은은한 향이 배어든다. 마늘 없이도 국물이 비지 않도록 도와주는 핵심 재료다. 양파는 특히 위 점막 보호에 도움을 주고, 혈당 조절과 항산화 작용에도 효과가 있어 건강을 생각하는 이들에게 제격이다.

차가운 콩나물국을 만들 때는 식히는 과정에서도 맛이 덜해지지 않도록 재료 선택이 중요하다. 무를 얇게 썰어 콩나물과 함께 끓이면 단맛과 시원함이 배가된다. 무는 열을 내려주고 이뇨 작용을 도와 여름철 몸 속 열을 자연스럽게 배출시켜 주는 식재료다.

또 하나의 포인트는 청양고추다. 얇게 썬 청양고추를 불을 끄기 직전에 넣고 그대로 식히면 알싸한 향은 남기되, 매운맛은 자극적이지 않아 깔끔한 뒷맛을 남긴다. 청양고추에 포함된 캡사이신은 여름철 기초대사량을 살짝 끌어올리는 데 도움을 주고, 입맛을 되찾게 해준다.

콩나물의 비린내를 없애고 아삭한 식감을 살리려면 조리법에도 주의가 필요하다. 끓는 육수에 깨끗이 씻은 콩나물을 한 번에 넣고, 뚜껑을 덮은 채 4~5분 정도 끓이는 것이 좋다. 중간에 뚜껑을 열면 비린내가 올라오고, 식감도 물러지기 쉽다.

콩나물은 수분과 단백질이 풍부하면서도 열량이 낮아 다이어트나 혈압 조절에 관심이 많은 사람에게도 좋은 식재료다. 특히 여름철 땀으로 빠져나가기 쉬운 칼륨이 많아 전해질 균형을 맞춰주는 데도 도움을 준다.

끓인 콩나물국은 식힌 뒤 냉장 보관하여 차게 먹어도 좋지만, 이때는 국물의 신선함을 유지하는 것이 관건이다. 소금 간은 최소한으로 하고, 먹기 직전에 얼음을 띄우거나 레몬즙 한두 방울을 떨어뜨리면 산뜻한 맛을 유지하면서도 쉽게 질리지 않는다.

여름철에는 위가 차가워지기 쉬우므로 공복에 먹기보다는 따뜻한 밥과 함께 먹거나, 식사 중간에 곁들이는 형태로 즐기는 것이 바람직하다.

마늘 없이도 깊은 맛을 내는 콩나물국은 의외로 복잡하지 않다. 다시마, 양파, 무, 청양고추라는 네 가지 조합만으로도 국물은 충분히 시원해진다. 여기에 콩나물 특유의 아삭한 식감이 더해지면, 무더운 여름철에도 부담 없이 즐길 수 있는 최고의 한 그릇이 완성된다.