단순히 끓여서 식힌 게 아닙니다…콩나물국과는 시작부터 다른 '콩나물냉국'

무더위로 입맛이 뚝 떨어질 때, 맑고 시원한 콩나물냉국 한 그릇은 더위도 식히고 기력도 북돋운다.

손쉽게 만들 수 있으면서도 아삭한 식감과 깔끔한 국물이 매력인 이 반찬은 여름철 대표 별미로 손꼽힌다.

단순한 듯하지만 조리법과 맛은 따로인 콩나물냉국, 건강까지 챙길 수 있는 이유는 무엇일까.

콩나물국은 따뜻하게 먹는 국물요리지만, 콩나물냉국은 완전히 다른 성격의 찬국이다. 콩나물을 삶은 뒤 차갑게 식힌 육수에 넣고 간을 맞춘 뒤 냉장고에 차게 두었다가 먹는다. 삶은 콩나물에 다시마나 멸치 육수를 식혀 넣고, 식초와 소금, 간장 등으로 새콤하게 간을 해 시원한 맛을 살리는 것이 특징이다. 여기에 오이채나 다진 마늘, 실파를 넣으면 향도 풍성해진다.

콩나물냉국은 그 자체로 훌륭한 ‘여름 보약’이다. 차가운 국물은 열로 지친 몸을 식혀주고, 식초의 새콤한 맛은 입맛을 돋운다. 특히 냉국 특유의 간결하고 깔끔한 국물은 기름기 없는 식사에 잘 어울려 여름철 식단의 균형을 맞춰준다. 밥에 곁들이거나, 단독으로 국처럼 마셔도 좋다.

콩나물은 식이섬유와 수분이 풍부해 포만감을 주고 장 건강에 도움을 준다. 특히 콩나물에 많이 들어 있는 아스파라긴산은 피로 회복에 효과적이며, 간 기능을 보호하는 데도 기여한다. 여기에 비타민 C와 B군도 풍부해 면역력 강화와 에너지 대사에 좋다. 무더위로 기력이 떨어졌을 때 콩나물을 먹는 것이 합리적인 선택인 이유다.

콩나물냉국은 한 그릇에 열량이 낮아 다이어트 중인 사람들에게도 부담이 없다. 기름 없이 조리되기 때문에 소화가 잘되고 위에 부담을 주지 않는다. 특히 짠 음식을 줄이려는 사람들에게도 적당한 간으로 즐기기 좋다. 국물에 들어간 식초는 체내 피로물질 분해를 도우며, 식중독 예방에도 간접적인 효과를 낸다.

콩나물냉국은 재료가 단순해도 육수 맛이 좌우한다. 다시마 한 장, 멸치 몇 마리를 끓여 낸 기본 육수를 식혀 사용하는 것이 가장 흔하지만, 채소 우린 물이나 소금물에 간을 맞추는 방식도 있다. 콩나물은 끓는 물에 뚜껑을 열고 4~5분 정도 데쳐야 비린 맛이 나지 않고 아삭한 식감도 살아난다. 너무 오래 끓이면 물컹해질 수 있으므로 시간 조절이 중요하다.