아무리 더워도 피로 쌓인 상태에서 갑자기 '찬바람' 쐬면 큰일 납니다 (+대표 증상)

밤샘 근무 후 갑자기 강한 냉방, 몸에 어떤 일이 생길까?

밤새 근무하거나 장시간 과로한 다음 날, 피로가 가시지 않은 몸은 더위에도 민감하게 반응한다. 이럴 때 많은 이들이 낮은 온도로 에어컨을 강하게 틀고 시원한 공기에 몸을 맡긴다. 하지만 이런 냉방 습관은 순간적인 쾌적함은 줄지 몰라도, 자칫 건강에 큰 영향을 미칠 수 있다. 특히 피로 누적 상태에서는 체온 조절 기능이 떨어지기 때문에 갑작스러운 냉기에 몸이 제대로 대응하지 못할 수 있다.

◆ 저체온증처럼 손발이 차고 오한이 생긴다

체온이 정상보다 낮아지는 상태를 저체온증이라 부르지만, 꼭 겨울철 야외에서만 생기는 것은 아니다. 여름에도 에어컨 바람에 오랜 시간 노출되면 체온이 서서히 떨어지면서 저체온증과 유사한 증상이 나타날 수 있다. 대표적으로 손발이 차가워지고, 오한이 나며, 입술이 파랗게 질릴 정도로 혈액 순환이 둔해진다. 특히 밤새 근무한 직후처럼 피로가 쌓인 상태에선 체온 유지 능력이 떨어져 더 쉽게 이러한 반응이 나타날 수 있다.

◆ 자율신경계가 혼란에 빠진다

과로 후엔 몸의 자율신경계, 즉 체온·심박·혈압을 조절하는 기능이 불안정해진다. 이때 차가운 공기에 갑자기 노출되면 교감신경이 과도하게 흥분하면서 떨림, 근육 경련, 두통 등을 유발할 수 있다. 냉방으로 인한 혈관 수축은 심장에도 부담을 주는데, 특히 고혈압이나 심혈관 질환이 있는 사람에게는 위험 요인이 될 수 있다. 한밤중 가슴이 답답하거나 심장이 두근거리는 증상도 과도한 냉방과 관련이 있을 수 있다.

◆ 심하면 ‘냉방병’으로 일상에도 지장

여름철 냉방기기 사용으로 생기는 대표적인 질환이 바로 냉방병이다. 과로하거나 잠을 제대로 자지 못한 상태에서 강한 냉기에 노출되면 면역력도 떨어지면서 온몸에 감기 같은 증상이 나타난다. 콧물, 재채기, 두통, 근육통과 함께 소화 장애나 무기력감도 동반된다. 실내외 온도 차가 클수록 신체가 스트레스를 받기 때문에 냉방병은 단순한 불편을 넘어 일상 기능 저하로 이어질 수 있다.

◆ 덥다고 바로 에어컨 바람 맞지 말아야

과로 후 에어컨을 사용할 땐 반드시 체온 회복 시간을 먼저 가져야 한다. 땀이 식기 전에 바로 찬 바람을 맞으면 모공이 닫히면서 체내 열이 빠져나가지 못해 열이 안으로 뭉친다. 이는 복통, 소화불량, 근육통의 원인이 된다. 외출 후 돌아왔을 때나 샤워 직후에도 바로 에어컨 앞에 서는 행동은 피하는 것이 좋다. 먼저 선풍기 약풍으로 환기하고, 물 한 잔을 마시며 몸 상태를 체크한 후 서서히 냉방을 시작하는 것이 안전하다.

◆ 실내 냉방은 ‘온도보다 습도’가 중요

더위를 이겨내는 데 중요한 것은 실내 온도를 지나치게 낮추는 것이 아니라 쾌적한 습도를 유지하는 것이다. 에어컨 온도는 25~26도 정도로 설정하고, 제습 기능을 함께 작동시키면 실내가 훨씬 덜 덥게 느껴진다. 또 찬바람이 직접 몸에 닿지 않도록 방향을 위쪽으로 틀고, 서큘레이터로 공기를 순환시키면 한층 부드러운 냉방 효과를 누릴 수 있다. 얇은 겉옷이나 무릎 담요를 준비해두는 것도 도움이 된다.

◆ 더운 날일수록 몸을 천천히 회복시켜야 한다

무더운 여름에 에어컨은 삶의 질을 높여주는 필수 가전이지만, 무리한 사용은 오히려 건강을 해칠 수 있다. 특히 밤샘 근무나 장시간 과로 뒤에는 몸이 평소보다 더 예민한 상태라는 것을 잊지 말아야 한다. 시원함이 필요할수록, 천천히 냉방을 시작하고 자신의 컨디션에 맞게 조절하는 것이 중요하다. 더위도 무섭지만, 과도한 냉기가 주는 피로는 더 오래 갈 수 있다.