“윤석열 전 대통령 체포 저지한 국민의힘 45명 인적쇄신 대상”

국민의힘 당대표 선거에 도전장을 내민 조경태 의원이 17일 윤희숙 혁신위원장의 인적청산 요구를 당이 받아들여야 한다고 강하게 촉구했다.

조 의원은 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’와의 인터뷰에서 윤 위원장이 전날 나경원·장동혁·윤상현 의원과 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표를 1차 인적 쇄신 대상으로 지목한 데 대해 “윤 위원장이 ‘윤 어게인’ 행사에 참석한 분들을 해당 행위자로 보고 있는 듯하다”며 “이들은 지난 1월 6일 윤석열 전 대통령 체포영장 집행을 저지하려 했던 45명의 명단에 포함된 인물들”이라고 밝혔다. 그는 “윤 위원장이 지금 잘하고 있다”라면서 윤 위원장의 혁신 작업에 힘을 실었다.

그는 국민의힘이 오는 20일 의원총회에서 윤 위원장의 혁신안 비준 여부를 논의하는 데 대해선 “혁신안은 반드시 통과해야 한다”고 강조했다. 다만 그는 “현재 당 내부 구조로는 큰 기대를 하기 어려운 상황”이라며 “이번 전당대회에서 혁신적인 인물이 당대표가 돼 잘못된 구조를 뜯어고쳐야 한다”고 말했다.

조 의원은 당이 반드시 절연해야 할 세력으로 부정선거 음모론자, 전광훈 목사 추종자, 윤 어게인 주창자를 꼽았다. 그는 “이들과 긴밀히 소통하는 정치인들은 해당 행위자”라며 “이런 세력들과 단호히 절연해야 하고, 이들과 관계를 맺고 있는 정치인들은 당에서 스스로 거취를 밝히고 나가야 한다”고 말했다.

조 의원은 윤석열 전 대통령 체포영장 집행을 방해한 의원 45명을 인적쇄신의 주요 대상으로 지목했다. 그는 “당대표가 되면 시민 7~9명으로 구성한 인적쇄신위원회를 상설기구로 만들어 국민 눈높이에 맞는 인적쇄신과 청산을 추진할 것”이라며 “구체적인 (청산) 숫자는 알 수 없지만 체포영장 집행을 저지하려 했던 45명은 분명히 그 대상에 포함될 것”이라고 말했다.

인적쇄신의 방식과 강도에 대해 그는 “상중하 3단계로 나눠 진행할 것”이라며 “가장 심각한 경우엔 출당이나 제명, 자진탈당을 요구하고, 당원권 정지 등 다양한 징계안을 적용할 계획”이라고 밝혔다. 그는 “국민의힘에 이미 나와 있는 징계안들을 바탕으로 체계적이고 시스템화된 인적청산을 추진하겠다”고 설명했다.

조 의원은 “인적쇄신 대상에 포함되는, 국민 눈높이에 맞지 않는 정치인들은 이번 기회에 싹 갈아엎는 느낌으로 대대적인 혁신을 해야 한다”며 “뼈를 깎는 고통이 있더라도 이를 감수하지 않으면 국민의힘은 살아남기 어렵다”고 경고했다. 그는 “이런 과감한 혁신만이 진정한 혁신으로 이어지고, 온건 보수와 중도층이 돌아올 수 있는 보수 대통합의 길을 열 것”이라고 강조했다.

그는 ‘이재명 정부에 맞서기 위해 의원들이 똘똘 뭉쳐야 한다’는 반대 논리를 일각에서 펴는 데 대해선 “그건 자기들이 살기 위한 몸부림”이라거 일축했다. 그는 “현재 국민의힘 의석은 107석이지만 정당 지지율은 10%대에 불과하다”며 “의석수보다 국민의 지지를 받는 정당이 되는 게 더 중요하다”고 말했다. 그는 과거 사례를 들며 “15대 총선 당시 민주당 전신인 국민회의는 70여 석으로도 당당히 경쟁했고 열린우리당은 47석에서 시작해 잘 운영한 끝에 152석을 얻은 적이 있다”며 “의석수가 다소 줄더라도 국민이 만족하는 정당이 된다면 선거에서 승리할 가능성은 훨씬 커진다”고 주장했다.

조 의원은 최근 여론조사에서 자신이 당대표 적임자 1위(16.8%)를 기록한 데 대해선 “국민의힘을 재건하고 살려달라는 국민과 당원들의 절박한 주문”이라면서 “지지율 1위는 당을 크게 혁신하라는 국민의 명령이다. 정통 보수를 재건하고 온건 보수와 중도층이 돌아올 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

그는 윤희숙 위원장이 제안한 계파활동 금지 서약서와 관련해선 “계파 갈등은 끊어내야 할 구조적 문제”라며 “모든 의원이 이에 동참하는 게 옳다”고 밝혔다.

조 의원은 한동훈 전 대표와의 관계에 대해선 “정치적 동지로 이심전심으로 함께 가고 있다”며 “좋은 정치를 위해 뜻을 함께하는 이들과 협력하겠다”고 말했다.

그는 윤 전 대통령의 구속적부심 청구와 관련해선 “부하들을 사지에 몰아넣고 혼자 살겠다는 모습은 대통령답지 않다”며 강하게 비판했다.

마지막으로 조 의원은 강선우 여성가족부 장관 후보자와 이진숙 교육부 장관 후보자에 대해 “국민 눈높이에 맞지 않는 인사”라며 “대통령이 지명 철회하는 게 옳다”고 말했다. 그는 “여가부 장관은 사회적 약자를 보듬어야 하는 자리인데 갑질 의혹이 있는 후보자는 적합하지 않고, 논문 표절 의혹이 있는 이가 교육부 장관이 되는 것도 부적절하다”며 “대통령이 국민 눈높이에 맞는 인사를 해야 설득력을 얻을 수 있다”고 강조했다.