강준욱 대통령실 국민통합비서관 결국 자진 사퇴

비상계엄 옹호 논란에 휩싸였던 강준욱 대통령실 국민통합비서관이 22일 자진 사퇴했다. 논란이 처음 불거진 지 이틀 만이다.

강유정 대통령실 대변인은 브리핑을 통해 강 비서관이 이날 오전 자진 사퇴 의사를 밝혔고, 이재명 대통령이 이를 수용했다고 밝혔다.

강 대변인은 "국민통합비서관은 자신을 지지하지 않은 국민도 넓게 포용하겠다는 대통령의 강한 의지에 따라 보수계 인사의 추천을 거쳐 임명했지만 국민주권정부의 국정 철학과 원칙에 맞지 않는다는 의견이 강하게 제기됐다"고 밝혔다. 이어 "강 비서관은 자진사퇴를 통해 자신의 과오에 대한 진심 어린 사과를 국민께 전하겠다는 뜻을 밝혔고 대통령은 이를 수용했다"고 설명했다.

대통령실은 후임 국민통합비서관에 대해 "이재명 정부의 정치철학을 이해하고 통합의 가치에 걸맞은 인물로 보수계 인사 중에서 임명할 계획"이라고 덧붙였다.

강 비서관은 동국대 교수 시절인 올해 3월 출간한 책 '야만의 민주주의'에서 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포를 옹호하고 이를 내란으로 보는 것은 '여론 선동'이라고 주장했다. 이 사실이 20일 언론 보도를 통해 알려지면서 논란이 시작됐다. 그는 같은 날 입장문을 내고 "계엄으로 고통을 겪으신 국민께 깊은 상처를 드렸다"며 사과했지만, 이후에도 SNS를 통해 일제 강제징용을 부정하거나 서울서부지법 폭동 사태를 옹호하고 5·18 광주민주화운동을 '폭도'라고 언급한 사실이 추가로 드러났다.

여권 내에서도 강 비서관에 대한 사퇴 압박이 거세졌다. 더불어민주당 정청래·박찬대 의원은 일제히 자진사퇴를 촉구했고, 강 대변인 역시 "강 비서관의 어제 사과가 대통령의 임명권에서 나타난 통합의지를 훼손하지 않는 정도인지 판단이 필요하지 않을까 싶다"고 언급하며 후속 조치를 시사했다.

검증 과정에서 문제를 걸러내지 못한 데 대한 지적도 이어졌다. 강 대변인은 "검증 시스템에서 보지 못한 예상 외의 문제가 발견됐다고 보면 된다"며 "인수위 없는 정부로서 사후적으로라도 검증의 한도를 넘는 문제가 발견됐을 때 이 부분에 대해 책임지는 태도에 대해 주목해주셨으면 한다"고 말했다.

민주당은 강 비서관의 자진사퇴 소식이 전해지자 즉각 반응했다. 백승아 원내대변인은 원내대책회의 후 기자들과 만나 "강 비서관에 대해 원내지도부에서 심각한 우려가 있다는 의견을 전달했었다"며 "이후에는 이재명 정부 철학을 이해하고 함께할 수 있는, 통합의 가치를 이해하는 분으로 임명되길 바란다"고 밝혔다.

강 비서관은 보수계 인사인 정규재 전 한국경제 주필의 추천으로 발탁된 인물로 알려져 있다.