에어컨 고장 난 줄 알았는데… 자동차 송풍구 방향만 바꿨더니 냉동실 됐습니다

한여름에는 주차된 차에 오르기만 해도 숨이 턱 막힌다. 대시보드는 손도 못 댈 만큼 뜨겁고, 차량 내부 온도는 50도를 넘길 때도 있다. 이런 상황에서 에어컨을 틀어도 좀처럼 시원해지지 않는다면, 원인은 따로 있을 수 있다. 바로 송풍구 방향 설정이다.

자동차 공조 시스템의 송풍 방향은 총 4가지다. 첫째는 상단 송풍으로, 얼굴과 가슴 방향으로 바람을 보낸다. 여름철 냉방에 가장 많이 쓰인다. 둘째는 하단 송풍으로, 발밑으로 바람을 내려보낸다. 겨울철 히터 사용 시 따뜻한 공기를 순환시키는 데 적합하다. 셋째는 전면 유리 송풍으로, 앞 유리창에 직접 바람을 보내 김서림을 제거할 때 사용한다. 보통 ‘디프로스트’ 기능으로 표시된다. 넷째는 혼합 송풍이다. 상단과 하단, 또는 하단과 전면 유리를 함께 설정해 바람을 위아래로 나눠 분산시킨다. 실내 온도를 균형 있게 유지하고 싶을 때 적합하다.

문제는 여름철 냉방에서 이 방향을 잘못 설정하면, 아무리 에어컨을 세게 틀어도 시원하지 않다는 점이다. 그럼 어떻게 설정해야 할까?

■ 여름철 자동차 에어컨, 이렇게 하면 더 빨리 시원해진다

에어컨을 켜기 전, 먼저 차량 내부의 뜨거운 공기를 빼내야 한다. 실내가 덥게 달궈진 상태에서 냉기를 보내면, 바람이 차갑게 느껴지지 않는다. 첫 번째 단계는 창문을 살짝 열고 ‘상단 송풍’을 강하게 틀어 내부 열기를 바깥으로 내보내는 것이다. 이때 바람은 얼굴 방향으로 강하게 쏘는 게 좋다. 더운 공기는 위로 올라가기 때문에, 상단 송풍이 이를 밖으로 밀어내는 데 효과적이다.

내부 공기가 어느 정도 빠져나가고 나면, 내기 순환 모드로 전환하고 에어컨을 켠다. 이때 송풍 방향은 여전히 ‘상단 송풍’으로 유지한다. 상단 송풍은 냉기를 얼굴과 상체로 직접 보내 체감 온도를 빠르게 낮춰준다. 시원함을 가장 빨리 느낄 수 있는 설정이다.

다만 이 상태를 장시간 유지하면 눈이나 피부가 건조해질 수 있다. 또, 얼굴 쪽에만 냉기가 몰리면 몸 전체가 시원하지 않다. 이럴 때는 ‘혼합 송풍’으로 바꿔 상단과 하단에 동시에 냉기가 분산되도록 조절한다. 바람이 위아래로 퍼지면서 실내 전체가 서서히 시원해진다.

운전 시간이 길거나 동승자가 있다면 혼합 송풍이 더 적합하다. 하체에 땀이 차기 쉬운 여름철에는 발밑 방향으로도 바람이 닿아야 쾌적하다. 또한 상하 방향이 균형을 이루면 냉기가 한 곳에만 집중되지 않아 에어컨을 약하게 틀어도 충분한 냉방이 가능하다.

■ 에어컨이 안 시원한 이유는 대부분 방향 설정 때문이다

많은 운전자들이 여름에도 하단 송풍을 그대로 두거나, 송풍 방향을 체크하지 않고 에어컨만 세게 튼다. 하지만 냉기는 아래로 가라앉기 때문에 발밑으로만 바람을 보내면 상체는 계속 더운 상태로 남게 된다. 이때는 에어컨을 아무리 세게 틀어도 효과를 보기 어렵다.

또한 외기 모드가 설정된 상태에서 에어컨을 켜면 뜨거운 바깥 공기가 계속 유입된다. 반드시 내기 순환 모드로 바꿔야 실내 냉기가 유지된다. 방향은 무조건 상단, 그리고 필요에 따라 혼합 송풍으로 조절해야 한다.

■ 여름철 송풍 방향 설정 순서

1. 차량 탑승 직후

→ 창문을 살짝 열고 상단 송풍을 강하게 설정

→ 뜨거운 공기부터 밖으로 밀어냄

2. 내부 온도 어느 정도 내려가면

→ 내기 순환 모드로 전환

→ 에어컨 작동, 상단 송풍 유지

3. 장시간 운전 시

→ 혼합 송풍으로 전환해 위아래로 냉기 분산

→ 얼굴, 상체, 하체까지 고르게 냉방 유지

4. 절대 피해야 할 설정

→ 여름철 하단 송풍만 사용,

→ 에어컨 켜고도 외기 모드 그대로 두기