“수목원은 시민의 품으로”… 세종·충남, 산림자원연구소 국유화 공동 건의

건의 대상인 충남산림자원연구소는 세종시 금남면에 위치해 있으며, 세종시 출범 전까지는 충남 공주시 관할이었다. 그러나 2012년 세종시 출범 이후 행정구역은 세종시에 속하면서도 소유권은 여전히 충남도에 있는 상태로 지난 13년간 관리·운영 불일치 문제가 이어져 왔다.

최근 충남도가 연구소를 청양군으로 이전하기로 확정하면서, 해당 부지의 향후 활용 방향에 대한 논의가 본격화됐다. 세종시와 충남도는 민간 매각, 국가귀속 등 다양한 시나리오를 검토해 왔으나, 부지 내 금강자연휴양림과 수목원이 포함된 점을 고려할 때 단순 자산 매각보다는 국유화에 따른 공공적 활용이 필요하다는 목소리가 높아졌다.

이번 공동 건의문은 이러한 시민 요구를 반영한 결과로, 두 자치단체는 해당 부지를 국가가 직접 활용·관리해 생태자원을 보존하고, 시민에게는 안정적인 여가 공간을 제공해야 한다고 주장했다. 이는 세종시가 전국 17개 광역단체 중 유일하게 휴양림 시설이 없는 지역이라는 점도 주요 근거로 제시됐다.

실제로 금강자연휴양림과 수목원은 자연 경관이 뛰어나고 접근성도 좋은 편이어서, 향후 국유화를 통해 국가산림치유시설이나 생태교육센터 등으로 활용될 경우 세종시민은 물론 인근 지역 주민에게도 큰 도움이 될 전망이다.

세종시는 국정기획위원회를 통해 이재명 대통령의 국정과제에 반영될 수 있도록 지속적으로 건의할 방침이며, 향후 관계 부처와의 협의도 병행해 공공성 확보 방안을 구체화할 계획이다.