시장에 가면 보이는 빨간 생선, 가장 최고급으로 꼽히는 '이 수산물'

고급 식재료 중 하나인 금태에 대해 알아보자.

금태는 명태과에 속하는 고급 어종으로, 한국과 일본 등 동북아시아 해역에서 주로 잡힌다. 금태는 몸길이가 50cm 이상까지 자라며, 이름처럼 은은한 금빛 광택을 띠는 것이 특징이다. 특히 부드러운 살결과 풍부한 맛으로 미식가들 사이에서 높은 평가를 받고 있다. 최근에는 건강과 맛을 동시에 만족시키는 수산물로 주목받으며 국내외 시장에서 인기를 얻고 있다.

금태는 차가운 바다를 선호하는 어종으로, 주로 한반도 동해와 동중국해, 일본 해역에서 서식한다. 겨울철 산란을 위해 얕은 연안으로 이동하며, 주로 해저의 모래나 자갈 바닥에서 생활한다. 수심 50~200m 구간에서 많이 발견되며, 먹이는 소형 갑각류와 어류 등이다. 성장이 빠르고 번식력이 좋아 자원량이 안정적인 편이다.

◆맛과 영양, 금태가 인기 있는 이유

금태는 담백하면서도 고소한 맛이 뛰어나며, 단단하지만 부드러운 살결이 특징이다. 특히 다른 명태류보다 지방 함량이 적당해 담백하면서도 풍미가 깊어 회, 구이, 조림 등 다양한 요리에 활용된다.

영양 면에서도 금태는 우수하다. 단백질 함량이 높고, 오메가-3 지방산과 비타민 A, D, 칼슘 등이 풍부해 면역력 강화와 뼈 건강에 도움을 준다. 저지방 저칼로리 식품으로 다이어트 중인 사람에게도 적합하다. 또한, DHA와 EPA 같은 불포화지방산이 두뇌 발달과 혈액순환 개선에 긍정적인 효과를 가져온다.

금태는 다양한 조리법에 잘 어울리며, 한국에서는 주로 찜, 구이, 조림으로 즐긴다. 특히 감자와 함께 조림 요리를 할 경우, 금태의 부드러운 살과 감자의 달콤함이 조화를 이뤄 인기 메뉴로 자리 잡았다.

최근에는 고급 일식집에서도 신선한 금태를 회로 제공하는 경우가 늘고 있으며, 살짝 구워내는 숯불구이도 별미로 손꼽힌다.

금태는 명태에 비해 상대적으로 어획량이 적어 희소성이 높다. 국내 수산시장에서는 금태 1마리당 2~3만원 선에서 거래되며, 신선도와 크기에 따라 가격 변동이 있다. 고급 횟집이나 호텔 식당에서는 금태 요리가 프리미엄 메뉴로 제공돼 3만원 이상 받는 곳도 많다.

◆금태의 건강 효능과 주의점

금태 섭취는 심혈관 건강 개선, 두뇌 기능 강화, 피부 건강 증진 등에 도움을 준다. 풍부한 단백질은 근육 생성과 체력 유지에 기여하며, 저지방 특성은 체중 관리에 유리하다.

다만 신선하지 않은 금태는 비린내가 강할 수 있어 구매 시 신선도를 꼼꼼히 확인하는 것이 중요하다. 또한 일부 사람들은 생선 알레르기가 있을 수 있으니 주의가 필요하다.

금태는 맛과 영양을 겸비한 수산물로서, 건강과 맛을 동시에 추구하는 현대인의 입맛에 잘 맞는다. 지속가능한 어업과 친환경 양식 기술 발전이 이뤄지면서 금태는 앞으로 더욱 대중화되고, 다양한 식문화 속에서 사랑받는 식재료가 될 것으로 보인다.