대전·세종·충남, 지역언론 광고 중단 논란… “보복 조치 vs 정당한 집행”

광고 중단 배경에는 해당 언론사가 지난 수해 당시 시·도지사들이 피해 현장 대신 해외 일정을 소화한 사실을 보도한 일이 있다. 일부에서는 이를 정당한 비판 보도라고 평가하며, 광고 중단이 사실상 언론 보도에 대한 보복 조치라는 지적이 제기됐다. 반면, 지방정부 측은 특정 언론의 보도가 정치적 공격에 해당한다고 보고, 이에 따른 광고 집행 조정이라는 입장을 내놓고 있다.

더불어민주당 세종시당은 13일 논평을 통해 “이번 조치는 언론 자유를 훼손하는 권력 남용”이라고 비판하며, 최민호 세종시장을 포함한 3개 시·도지사에게 사과와 정부 광고 집행 정상화를 촉구했다. 세종시당은 “언론은 권력을 감시하는 공적 장치이며, 비판에 귀를 닫는 행위는 민주주의 기반을 약화시킨다”고 강조했다.

이번 사안은 언론 자유와 지방정부의 광고 집행 권한 사이의 경계, 그리고 비판 보도에 대한 대응 방식이 어디까지 허용될 수 있는지를 둘러싼 사회적 논쟁으로 확산될 조짐을 보이고 있다. 광고 중단이 재정 집행의 자율권 행사인지, 아니면 비판 언론에 대한 부당한 압박인지에 대한 판단은 향후 여론과 정치적 논의를 통해 가려질 것으로 보인다.