한학자 통일교 총재 구속…법원 “증거 인멸 가능성”

정치자금과 청탁 의혹을 받는 한학자 통일교 총재가 법정 구속됐다.

서울중앙지법 정재욱 영장전담 부장판사는 23일 새벽 한 총재에 대해 증거 인멸 우려가 있다며 구속영장을 발부했다. 한 총재가 범죄 혐의로 구속된 것은 2012년 통일교 총재직에 오른 뒤 처음이다.

특검팀은 한 총재가 세 차례 소환 요구에 불응하다 공범인 권성동 국민의힘 의원이 구속된 직후에야 출석한 점, 조사 과정에서 혐의를 전면 부인하며 수사에 협조하지 않은 점 등을 들어 구속 필요성을 강조했다. 구속 전 피의자 심문은 22일 오후 약 5시간 동안 진행됐고 한 총재는 심문을 마친 뒤 서울구치소에 곧바로 수용됐다.

한 총재는 2022년 1월 윤영호 전 통일교 세계본부장과 공모해 권성동 의원에게 교단 현안 지원을 요청하며 정치자금 1억 원을 건넨 혐의를 받고 있다. 같은 해 4월부터 7월까지는 ‘건진법사’ 전성배 씨를 통해 김건희 여사에게 고가의 목걸이와 샤넬백을 전달하고 교단 문제를 청탁한 의혹도 있다. 이 과정에서 교단 자금을 빼돌려 물품을 구입한 혐의와 함께 2022년 10월 자신에게 제기된 해외 원정 도박 의혹 수사에 대비해 윤 전 본부장에게 증거를 없애도록 지시했다는 혐의까지 더해졌다.

한 총재 측은 영장실질심사 최후진술에서 “정치에 관심이 없고 정치를 잘 알지 못한다”며 혐의를 전면 부인했다. 또 불법 정치자금 제공자로 지목된 윤영호 전 본부장의 진술만을 근거로 자신을 구속하려는 시도는 부당하다고 주장했다.

함께 영장심사를 받은 정원주 전 비서실장에 대해서는 구속영장이 기각됐다. 법원은 공범일 가능성은 있으나 충분히 소명되지 않았고 방어권 침해 우려가 있다며 기각 사유를 설명했다. 정 전 실장은 통일교 최고위 행정조직 천무원의 부원장으로 사실상 2인자로 알려져 있다.

이번 구속으로 특검은 권성동 의원과 전성배 씨, 윤영호 전 본부장에 이어 교단 책임자까지 신병을 확보했다. 특검은 통일교가 2023년 국민의힘 전당대회를 앞두고 교인 약 11만 명을 당원으로 입당시켜 정치권에 영향력을 행사하려 했다는 의혹도 수사 중이다. 최근 압수수색에서 확보한 명단을 토대로 입당 시기와 책임당원 여부를 분석하고 있다.