조국 “민주당과 합당? 내년 6·3 지방선거 전까지 절대 안 해”

조국 조국혁신당 비상대책위원장이 내년 6월 3일 지방선거 국면에서 더불어민주당과 합당하지 않고 독자 노선을 걸겠다고 밝혔다.

그는 29일자 동아일보 인터뷰에서 "내년 6·3 지방선거 전 민주당과의 합당은 없다"고 단언했다. 그는 "단호하게 쐐기를 박는다"라면서 "지금의 위기는 합당으로 해결되지 않는다"고 말했다.

특히 기초의원 선거에 대해서는 "전국의 모든 다인 선거구엔 기초의원 후보를 다 내겠다"고 밝혔다. 내년 지방선거에서 기초의원은 전국 1256개 선거구에서 2988명을 선출한다.

호남 지역에 대한 전략을 묻자 조 위원장은 "호남에선 모든 선거구에서 반드시 민주당과 경쟁한다"고 답했다. 그는 "호남은 더불어민주당, 대구·경북은 국민의힘이 독과점하고 있다. 독과점의 폐해가 정치에서도 일어나고 있다"고 지적했다.

이어 "특정 기업이 독과점하면 소비자는 선택권을 잃고 기업은 방만해져 불량 상품을 낸다. 호남에서 단체장과 의회가 거의 다 같은 당이니 유착과 부정부패가 벌어져 수시로 감옥 가는 악순환을 깨야 한다"고 설명했다.

조 위원장은 호남을 제외한 지역의 광역단체장 선거에서는 민주당과의 연대 가능성을 시사했다. 조 위원장은 "'국민의힘 광역단체장 0명' 공약대로 비호남권에선 민주당과 연대하느냐"는 질문에 "시도지사 선거의 경우 서울 경기 부산 등 민주당과 국민의힘이 아슬아슬한 지역에선 어떻게든 1 대 1 구도를 만들어 국민의힘으로 안 넘어가게 할 거다"라고 답했다.

다만 "한 선거구에서 2∼4명을 뽑는 기초의원 선거엔 전국 모든 곳에 후보를 낼 거다. 청년 여성 신인 등을 적극 발굴하겠다"고 강조했다.

자신의 지방선거 출마 여부에 대해서는 "아직 점검 자체를 못 했다. 민주당 의원들도 '여기 가라' '저기 가라' 각자 다른 제안을 할 만큼 합의가 안 돼 있는 것 같다"며 "내년 초에 선거기획단을 짜고 전국 후보들의 전력이 파악되면 배치를 결정할 거라 내년 봄은 돼야 결정할 것 같다"고 말했다.

앞서 "서울시장이냐, 고향인 부산시장이냐 등 온갖 얘기가 있는데 지금 그건 전혀 판단을 못 하고 있다"고도 밝힌 바 있다.

당의 성 비위 내홍으로 예정보다 두 달 이른 이달 지난 11일 조기 등판한 조 위원장은 당 재건에 대한 의지를 드러냈다. 그는 "11월 23일 전당대회를 거쳐 당 대표가 된다면 직접 인재영입위원장을 맡아 조국혁신당의 컬러와 맞는 분을 찾을 거다"고 말했다.

현재 2∼4% 안팎인 당 지지율에 대해서는 "요즘 2∼4% 안팎인 당 지지율로는 그분들도 망설일 거다. 내년 초까지 반드시 당 지지율을 10%까지 끌어올리겠다. 그럼 완전히 달라질 거다"고 밝혔다.

광복절 특별사면을 받은 뒤 차기 대권주자로 주목받고 있다는 평가에 대해서는 "저는 상처가 깊고 낙인이 찍힌 정치인이다. 그걸 치유하는 과정이 있어야 한다"며 "저를 증오하는 분들의 마음을 얻기 위해 노력하는 게 먼저고, 그러려면 정치인으로서의 효능을 보여줘야 한다"고 답했다.

그는 "작년에 창당할 때 '10년 정치'를 얘기했는데, 꾸준히 앞으로 걸어가겠다는 의지는 변함없다"고 덧붙였다.

한국갤럽의 16~18일 장래 정치지도자 선호도 조사에서 8%로 민주당 정청래 대표(4%), 김민석 국무총리(3%)보다 앞선 결과에 대해서는 "그 조사에서 민주당 지지층의 9%가 정 대표를 지지했는데 17%가 저를 지지한 게 특이했다"며 "당이 다르고 내부 상황도 안 좋은데도 민주당 지지층이 '조국이 쓸모가 있다'고 판단하고 있다는 걸 확인했다고 본다"고 해석했다.

성 비위 내홍 수습 상황에 대해서는 "기존 지도부에서 법규에 따라 편견 없이 가해자를 엄중히 징계했다"며 "그럼에도 그 과정에서 피해자의 마음을 충분히 짐작하지 못하고 상처를 준 게 확인됐다"고 인정했다. 그는 "비대위원장 임명 후 2차 가해행위 엄단 포함 20가지 조치를 진행 중이다. 전당대회 전까지 두 달 동안 진심을 다하겠다"고 말했다.

78년 만의 검찰청 폐지에 대한 소회를 묻자 조 위원장은 "윤석열 전 대통령의 검찰총장과 대통령 시절 검찰권을 오남용했던 죗값을 받는 거다. 윤석열과 거기에 동조했던 한동훈 책임이다"라고 평가했다.

그는 "이른바 '조국 사태' 당시 '윤석열 때문에 검찰 간판을 뗄 것'이란 취지의 글을 썼었다"며 "검찰권 오남용의 죗값을 받는 것"이라고 말했다.

또한 윤석열 정부 시절 기소된 사건들을 언급하며 "울산시장 선거 개입 건은 무죄가 확정됐고, 강제북송 건은 1심서 선고유예가 났다. 부동산 통계 조작도 무죄가 날 거다"고 주장했다.

이재명 대통령의 재판과 관련해서는 "이 대통령 사건은 임기 중 공소 취소해야 한다. 1심 재판이 멈춰 있으니 언제든 할 수 있다"며 "대통령이 나서서 말하기는 힘들 테니 법무부 장관이 해야 할 몫이다"고 밝혔다.