소고기뭇국 기름기 제거는 '키친타월'로 해결하세요

찬 바람이 불기 시작하면 유난히 생각나는 음식이 있다. 속을 편안하게 덥혀주는 따뜻한 국물 요리, 그중에서도 소고기뭇국은 한국인의 밥상에서 빼놓을 수 없는 대표적인 가정식이다.

투명하면서도 깊은 맛을 내는 이 국은 속이 더부룩할 때나 입맛이 없을 때, 또 피로가 쌓였을 때에도 부담 없이 먹기 좋다. 담백하면서도 은근한 감칠맛이 있어 남녀노소 누구나 즐긴다. 하지만 진한 고기 국물을 낼수록 자연스레 떠오르는 걱정이 있다. 바로 ‘기름기’다. 오늘은 소고기뭇국을 건강하게 즐길 수 있는 기름기 제거 비법과 함께, 그 속에 담긴 영양 이야기를 살펴본다.

◆ 국물의 생명은 ‘기름 걷기’에서 시작된다

소고기뭇국을 맑고 깔끔하게 끓이려면 가장 먼저 해야 할 일은 ‘기름 걷기’다. 소고기에는 지방이 많아 그대로 끓이면 국물 위에 노란 기름층이 떠오르기 쉽다. 이 기름을 제때 걷어내지 않으면 국물이 탁해지고 느끼한 맛이 강해진다. 기름기를 완벽히 제거하려면 몇 가지 단계가 필요하다.

먼저, 국거리용 소고기는 찬물에 30분 이상 담가 핏물을 뺀다. 핏물을 충분히 제거하지 않으면 국물이 탁해지고 잡내가 남는다. 이후 고기를 냄비에 넣고 약한 불에서 살짝 볶되, 들기름이나 참기름을 넣기 전에 고기 자체의 수분이 증발하며 나오는 기름을 한 번 닦아내면 좋다. 이 과정을 거치면 기름기와 잡내가 한결 줄어든다.

본격적으로 국을 끓일 때는 끓는 물을 부은 뒤 거품이 생길 때마다 조심스레 걷어내야 한다. 여기서 가장 효과적인 방법은 ‘한 번 식히기’다. 고기가 충분히 익은 뒤 국물을 체에 걸러 한 김 식히면 기름이 표면에 하얗게 굳는다. 이 상태에서 숟가락이나 키친타월로 기름층만 걷어내면 깔끔한 맑은 국물이 완성된다. 냉장고에 잠시 넣어두면 기름이 더 단단히 굳어 제거하기 쉬워진다.

또 다른 팁은 ‘키친타월 덮기’다. 국을 끓이다가 불을 줄인 뒤, 표면 위에 키친타월을 살짝 덮으면 기름이 종이에 흡착되어 자연스럽게 제거된다. 혹은 종이 티백 모양의 ‘기름 제거 필터’를 이용해도 간편하다. 이 작은 수고가 소고기뭇국의 맑고 개운한 맛을 좌우한다.

◆ 속 편한 단백질, 소고기의 영양

소고기뭇국의 주재료인 소고기는 고단백 저탄수화물 식품이다. 단백질은 근육 유지와 회복에 도움을 주며, 피로 해소에도 탁월하다. 특히 국거리용으로 자주 쓰이는 양지머리나 사태 부위는 지방이 적고 질긴 근육섬유가 많아 오래 끓여도 풀어지지 않아 국물 맛을 깊게 만든다. 철분과 아연, 비타민 B12가 풍부해 빈혈 예방과 면역력 강화에도 도움이 된다.

무 또한 빼놓을 수 없다. 무는 위를 편안하게 하고 소화를 돕는 효능으로 예부터 ‘속을 맑히는 채소’로 불렸다. 식이섬유가 풍부해 장 운동을 촉진하고, 이뇨 작용을 도와 몸속 노폐물을 배출한다. 특히 겨울철에는 무의 단맛이 깊어져 국물 맛을 한층 부드럽게 해준다.

무에 들어 있는 디아스타제 효소는 탄수화물 소화를 돕고, 비타민 C는 면역력 향상에 기여한다. 따라서 소고기뭇국은 지방은 낮추면서도 단백질과 비타민, 미네랄을 동시에 섭취할 수 있는 균형 잡힌 음식이라 할 수 있다.

◆ 나트륨 줄이고 맛은 지키는 비법

국물 요리의 단점 중 하나는 나트륨 섭취가 많아질 수 있다는 점이다. 하지만 조리 과정에서 몇 가지 방법으로 이를 줄일 수 있다. 먼저 간을 낼 때는 소금 대신 국간장을 조금 넣으면 깊은 맛을 내면서도 염도를 낮출 수 있다. 무에서 우러나오는 단맛과 소고기에서 나온 감칠맛이 자연스럽게 간을 잡아주기 때문에 과한 소금이 필요 없다.

또한 국을 오래 끓일수록 감칠맛이 진해지므로, 마지막 간은 끓인 뒤 불을 끄고 5분 정도 뒀다가 간을 맞추는 게 좋다. 이때 소금이나 간장을 바로 넣기보다 국물을 떠서 맛을 본 뒤 한두 번에 나누어 조절해야 염분 과다를 막을 수 있다.

◆ 따뜻한 국물의 심리적 치유 효과

소고기뭇국은 단순한 한 끼 이상의 의미를 가진다. 몸이 지칠 때, 마음이 허할 때 찾게 되는 ‘위로의 음식’이기도 하다. 따뜻한 국물을 한 숟갈 떠먹으면 체온이 오르면서 긴장이 완화되고, 자연스럽게 마음이 안정된다. 실제로 따뜻한 음식을 먹을 때 분비되는 세로토닌은 행복 호르몬이라 불리며, 스트레스를 완화하고 기분을 좋게 만든다.

특히 가족이 함께 둘러앉아 나누는 소고기뭇국 한 그릇은 그 자체로 정서적 안정감을 준다. 고단한 하루를 마치고 집에 돌아와 김이 모락모락 나는 국 한 그릇을 먹는 순간, 몸뿐 아니라 마음도 녹아내린다.