충남, AI 예산 ‘0원’ 위기에서 150억 확보…지역 AI 생존 시동

이번 예산은 당초 정부안에 전혀 포함되지 않았던 항목으로, 박 의원이 예결위원장·기획재정부·당 지도부 등과 긴급 협의에 나서 극적으로 반영시킨 성과다. 특히 ‘충남권 AX 대전환’은 향후 1~2조 원 규모의 본사업으로 확대될 수 있는 기반 사업으로, 충남의 주력 산업을 AI 기반으로 전환할 수 있는 종합 로드맵 수립 예산이라는 점에서 상징성이 크다.

실제 전국적으로 광주·대구·전북·경남 등은 수천억 원대의 AI 관련 예산을 확보한 반면, 충남은 지난 9월까지 관련 예산이 단 1원도 편성되지 않아, 지역 산업계와 정치권이 충격을 받은 바 있다. 박 의원은 예산 누락 사실을 확인한 직후 정청래 당 대표와 면담을 갖고, “충남이 AI 출발선에서 밀려서는 안 된다”며 정부와 국회를 상대로 전방위 설득전을 벌였다.

중소벤처기업부 소관 ‘지역주도형 AI 대전환’ 140억 원은 올해 공모에서 탈락했던 충남이 재도전할 수 있도록 하는 재정적 발판으로, 비선정 지역도 후속사업을 추진할 수 있게 하는 ‘2단계 예산’으로 평가된다.

전문가들은 “지방의 AI 정책은 예산 확보만큼이나 실행 체계가 중요하다”며 “설계부터 집행, 성과까지 책임지는 구조가 있어야 지속 가능하다”고 말했다.

박 의원은 “이번 150억 원 확보는 단지 예산 숫자를 만든 것이 아니라, 충남이 AI 산업 중심으로 나아갈 기회를 다시 연 것”이라며 “앞으로 충남도민이 체감할 수 있는 산업 전환과 일자리 창출로 연결되도록 사업 내용과 속도를 함께 챙기겠다”고 밝혔다.