"세상이 김남국에게 돌 던진다면 저도 함께 맞겠다"

일부 더불어민주당 의원이 인사 청탁 논란을 일으켜 사퇴한 김남국 전 대통령실 디지털소통비서관을 옹호하고 나섰다.

5선인 박지원 의원은 5일 페이스북에서 "내란을 하고 인정도 반성도 사과도 안 하는 사람들, 그를 추종하는 장동혁 (국민의힘) 대표 등 일당보다 김 전 비서관 사과와 사퇴가 훨씬 돋보인다"며 "모두가 반성하고 전화위복의 계기로 삼자고 제안한다"고 밝혔다.

박 의원은 "적절치 못한 문자는 부적절했다고 진심으로 저도 사과한다. 또한 문자를 받은 비서관은 사퇴했다"며 "부적절했기에 고개 숙여 다시 한번 국민께 사과 올린다"고 했다.

박 의원은 김 전 비서관이 문진석 민주당 원내수석부대표가 보낸 인사 관련 문자메시지에 강훈식 비서실장과 김현지 제1부속실장을 각각 형과 누나로 부르며 '추천하겠다'고 답한 것에 대해선 "정치권에서 형, 형님, 누나, 누님이라고 부르는 것은 선배 동료들을 살갑게 부르는 민주당의 일종의 언어 풍토"라고 말했다. 그러면서 "동료 후배 의원들도 저를 의원, 전 대표보다는 대부분 거의 형님, 큰형님이라 부른다"고 했다.

박 의원은 국민의힘이 김 부속실장을 겨냥해 이른바 '만사현통' 공세에 나선 것에 대해선 "날벼락 유탄을 맞은 부속실장도 청탁과 관계가 없고 누나 동생 사이도 아니라며 부인한다"고 했다.

박 의원은 "저도 김대중 전 대통령께 좋은 의미로든 책임을 지는 차원에서든 여섯 번 물러났고 일곱 번 임명장을 받았다"며 "김 전 비서관은 코인 문제로 국회를 떠났지만 대법원에서 무죄를 받았다"고 했다.

그는 김 전 비서관이 "대통령실 비서관으로 장래의 아무것도 생각하지 않고 오직 대통령의 성공을 위해 연고 지역구도 안 가고 엿새를 사무실에서 자고 먹고 1주 하루 집에 다녀온다는 일벌레였다"고 평가했다.

박 의원은 "저와는 제가 원외에 있을 때도 간혹 식사, 비서관 재임 시에도 서너 번 통화도 했다"며 "잘하는 것도 중요하지만 실수를 하지 말라는 DJ의 말씀을 저는 달고 살지만 저도 실수투성이"라고 했다.

그러면서 "부적절한 처신에 책임진 김남국의 모습은 칭찬받아 마땅하다"며 "문진석 수석도 진솔한 사과를 했다"고 말했.

같은 당 강득구 의원도 페이스북에 글을 올려 "국민께 진심으로 사과드리고 대통령께 누가 되지 않으려고 또 김남국은 모든 것을 내려놓는다. 저는 김남국을 알기에 여전히 김남국을 사랑한다"며 "세상이 그에게 돌을 던진다면 저도 함께 맞겠다"고 말했다.

강 의원은 "어제 새벽 4시쯤에 '뜬눈으로 잠을 한숨도 못 잤다'는 내용의 문자를 보내면서 '의원일 때는 혼자 감내하면 되니까 마음이 편했는데 지금은 대통령께 부담을 드리는 것 같아서 마음이 너무 무겁다'는 내용의 글이었다"고 전했다.

강 의원은 "김남국은 그런 사람이다. 여전히 저는 그와 함께하겠다"며 "세상이 그를 비난하지만 저는 동지로서 그와 함께하겠다"고 했다.

그는 "도의적 책임을 지고 사표를 냈고 수리됐다"며 "22대 총선 불출마에 이어 또다시 공직을 떠나는 그의 마음은 얼마나 힘들었을까"라고 했다.

강 의원은 "그와 함께 비를 맞겠다"며 "이제 김남국은 다시 우리 곁을 떠난다"고 적었다.

앞서 이른바 원조 친명계인 7인회 모임 중 한 명인 김 전 비서관은 문 원내수석부대표와 주고받은 문자메시지가 카메라에 노출되면서 논란이 일자 전날 사퇴했다.

당은 문 원내수석의 원내직 거취 문제에는 신중한 입장을 보이고 있다.

박수현 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 문 원내수석의 거취와 관련한 질문에 "여러 상황을 잘 이해하고 지켜보고 있다"며 "문 수석이 진심으로 사과한 것으로 이해하고 있다"고 말했다.

문 원내수석은 전날 페이스북에서 "입이 열 개라도 할 말이 없다"며 "부적절한 처신 송구하다"고 말했다.

박 수석대변인은 이어 "문 원내수석에 대한 윤리감찰단 조사가 필요 없다는 개인적 입장을 제가 라디오 인터뷰를 통해 말했는데, 이것에 대해 당 지도부가 공식적으로 이렇다, 저렇다 결정한 바 없다"고 해명했다.

그는 "현재는 여러 가지 상황을 가볍지 않은 마음으로 지켜보고 있다"며 "언론을 통해 제기되는 특별감찰관 임명 문제까지 현재 상황을 잘 이해하고 있다"고 강조했다.