돈보다 중요하다는 응답이 압도적…배우자 선택 기준 1위는 '이것'

민주주의 성숙을 희망하는 응답이 경제적 부유를 희망하는 응답보다 큰 것으로 조사됐다.

문화체육관광부는 ‘2025년 한국인의 의식·가치관 조사’ 결과를 발표하며 국민이 희망하는 미래상에서 ‘민주주의가 성숙한 나라’가 ‘경제적으로 부유한 나라’를 앞질렀다고 23일 밝혔다.

◈ “부유보다 성숙한 민주주의”

조사에 따르면 국민이 가장 희망하는 미래 우리나라의 모습은 ‘민주주의가 성숙한 나라’(31.9%)로 ‘경제적으로 부유한 나라’(28.2%)를 넘어섰다. 문체부는 1996년 조사 시작 이후 ‘경제적으로 부유한 나라’가 줄곧 1위를 차지해왔지만 이번 조사에서 처음으로 순위가 바뀌었다고 설명했다.

한국의 민주주의 수준을 ‘높다’고 평가한 응답은 46.9%였고 ‘낮다’는 응답은 21.8%로 나타나 긍정 평가가 부정 평가의 두 배 이상이었다. 문체부는 최근 민주주의 위기를 경험하면서 성숙한 민주주의의 중요성을 절실하게 체감한 흐름이 반영된 것으로 해석했다.

경제 수준에 대한 체감은 크게 개선됐다. 자신의 가정 경제 수준을 ‘중산층 이상’으로 인식하는 비율은 60.5%로 집계됐다. 2022년 42.4%에서 18.1%포인트 증가한 결과다. ‘중산층’이라고 답한 비율이 43.7%로 가장 많았고 ‘중산층보다 높다’는 응답도 16.8%였다.

다만 경제적 인식의 상승이 곧바로 생활의 만족으로 이어지지는 않았다. 전반적 행복도는 2022년 65.0%에서 2025년 51.9%로 낮아졌고 삶의 만족도도 63.1%에서 52.9%로 하락했다. 살림살이가 나아졌다고 느끼는 사람은 늘었지만 삶의 체감 온도는 오히려 내려간 셈이다.

◈ 갈등 체감 커지고 “빈부격차”가 최우선 과제

사회 갈등의 체감은 더 뚜렷해졌다. 집단 간 갈등을 묻는 항목에서 ‘진보와 보수’ 갈등이 가장 크다고 답한 비율이 82.7%로 나타났다. ‘기업가와 근로자’ 갈등이 크다는 응답은 76.3%였고 ‘부유층과 서민층’ 갈등은 74.0%였다.

특히 ‘수도권과 지방’ 갈등이 크다는 응답이 2022년 57.4%에서 2025년 69.0%로 11.6%포인트 늘었고 ‘남성과 여성’ 갈등이 크다는 응답도 50.4%에서 61.1%로 10.7%포인트 증가했다. ‘기성세대와 젊은 세대’ 갈등 역시 67.8%로 2022년 64.8%보다 3.0%포인트 높아졌다.

이런 분위기 속에서 국민이 가장 먼저 해결해야 할 과제로는 ‘빈부격차’(23.2%)가 꼽혔다. ‘일자리’(22.9%)와 ‘부동산·주택 문제’(13.2%)가 뒤를 이었다. 문체부는 2022년 조사에서 1위였던 ‘일자리’보다 이번에는 ‘빈부격차’가 더 우선순위로 올라섰다고 설명했다. 먹고사는 문제와 격차의 문제가 동시에 압박으로 다가온다는 인식이 읽힌다.

◈ AI 일상화 속 “기대와 우려” 공존

생성형 인공지능(AI) 활용은 이미 절반을 넘어 일상 영역으로 들어온 것으로 나타났다. 조사에서 국민의 55.2%는 생성형 AI 서비스를 활용하고 있다고 답했으며 이용 빈도는 하루 평균 3.3회로 집계됐다. 활용 분야는 ‘개인 비서 역할’이 50.5%로 가장 많았고 ‘텍스트 생성’도 35.5%로 뒤를 이었다.

반면 생성형 AI를 활용하지 않는다는 응답은 44.8%였는데 이 가운데 51.7%가 ‘활용 방법을 잘 몰라서’라고 답했다. 문체부는 기술의 보급만으로는 이용 확대가 자연스럽게 이어지지 않는 만큼 사용법 안내와 교육이 병행될 필요가 있다는 점을 시사한다고 밝혔다.

AI가 일자리에 미칠 영향에 대해서는 ‘일자리 불균형 심화’ 우려(64.3%)가 높게 나타났고 동시에 ‘노동시간 단축 및 일자리 나눔 필요’ 기대(51.8%)도 확인돼 우려와 기대가 공존하는 것으로 조사됐다.

◈ 정년·다문화·가치관에서 드러난 생활 인식

조사 결과는 생활 인식의 여러 지점에서도 확인됐다. 배우자 선택 기준에서는 ‘성격’이 69.3%로 가장 높게 나타났고 ‘재산’ 11.2% ‘가정환경’ 6.9% 순이었다. ‘직업(장래성)’을 중요하게 본다는 응답은 2022년 13.7%에서 2025년 5.8%로 7.9%포인트 하락했다.

정년 제도에 대해서는 ‘정년퇴직 시기를 연장해야 한다’는 응답이 50.9%였고 ‘정년 제도 폐지’는 23.1%로 나타나 정년 연장에 긍정적인 응답이 74%로 집계됐다. 반면 ‘정년 유지’는 15.7%로 2022년 46.8%에서 크게 낮아졌다.

다문화에 대해서는 ‘노동력 확보에 도움이 된다’(66.0%) ‘사회적 포용 강화 등 긍정적 효과가 크다’(61.3%)는 응답이 높게 나타났다. ‘국가 결속력을 약화시키지 않는다’는 응답은 56.5%였고 ‘단일민족 혈통 자긍심이 낮아진다’는 주장에 동의하지 않는다는 응답도 58.2%로 집계됐다.

국내 2년 이상 거주 외국인 별도 조사에서는 행복도(55.9%)와 삶의 만족도(56.1%)가 한국인보다 높게 나타났지만 차별 경험도 함께 확인됐다. 차별 경험 응답은 43.7%였고 차별 이유로는 ‘출신국’이 52.9%로 가장 많았다. 개선을 요구한 경험은 22.0%에 그쳤고 요구하지 않은 이유로는 ‘요구해도 변하는 것이 없을 것 같아서’가 42.2%로 가장 높았다.

개인과 기업의 자율성에 대한 응답도 나타났다. ‘기업에 대한 정부 규제를 완화해야 한다’는 응답은 48.5%였고 ‘사회적 질서보다 개인의 자유가 우선’이라는 응답은 32.1%였다. ‘노력하는 만큼 소득 차이가 더 나야 한다’는 응답은 61.8%였고 ‘경쟁은 사회를 발전시킨다’는 응답은 48.9%였다. ‘뛰어난 학생들을 위한 특별한 교육환경이 있어야 한다’는 응답도 42.2%로 조사됐다.

이번 조사는 문체부가 케이스탯리서치에 의뢰해 올해 8월 15일부터 10월 2일까지 가구방문 면접조사 방식으로 진행했다. 전국 만 13세 이상 79세 이하 남녀 6180명을 대상으로 했으며 국내 2년 이상 거주 외국인 1020명은 별도로 조사했다. 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±1.3%포인트다.

문체부는 2026년부터 해당 조사를 매년 실시해 데이터 기반 정책 지원 기능을 강화할 계획이라고 밝혔다.