광주·전남 통합 ‘대장정’ 동구서 닻 올렸다~ 강기정 “문화·헬스케어 관문 도약”

[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자] 광주·전남 행정통합이라는 거대한 담론을 풀기 위한 첫 번째 ‘시민과의 대화’가 광주 동구에서 시작됐다. 강기정 시장은 동구를 통합 특별시의 ‘문화·헬스케어 관문’으로 키우겠다는 구체적인 청사진을 제시하며 통합의 당위성을 역설했다.

광주광역시는 19일 동구청 대회의실에서 시청, 교육청, 시의회, 구청, 구의회 등 5개 기관이 합동으로 주관한 ‘광주·전남 통합 동구권역 시민공청회’를 개최했다. 이는 향후 이어질 5개 자치구 순회 공청회의 첫 스타트로, 행정통합의 실질적 주인인 시민들의 동의를 구하는 첫 시험대였다.

이날 강기정 시장은 통합의 대원칙으로 ‘불이익 배제’와 ‘획기적 국비 지원’을 꼽았다. 강 시장은 “정부로부터 연간 5조 원에 달하는 재정 인센티브와 공공기관 우선 지원, 특별시 지위 등을 약속받아 지난 60년간 이어진 호남의 경제 낙후 고리를 끊겠다”고 강조했다.

특히 동구 주민들을 향해 “통합이 성사되면 동구는 국립아시아문화전당과 대학병원 인프라를 바탕으로 쇼핑, 문화, 의료가 결합된 호남권 최고의 생활 서비스 중심지로 위상을 회복할 것”이라고 약속했다.

함께 자리한 이정선 교육감 역시 “교육 자치의 가치를 훼손하지 않으면서 광주·전남의 미래 인재를 양성하는 데 흔들림이 없도록 하겠다”며 교육 현장의 안정성을 강조했다.

광주시는 이번 동구 공청회를 기점으로 오는 28일까지 서구, 광산구, 북구, 남구를 차례로 돌며 시민들의 의견을 통합 로드맵에 촘촘히 반영할 계획이다.