지방소멸 해법 ‘교육’ 내건 임달희, 공주시장 출마 선언…‘수도권 공주학사’ 공약 검증대

[충남=위키트리 양완영 기자] 지방도시의 청년 유출과 교육 격차가 지역 소멸을 앞당긴다는 우려가 커지는 가운데, 임달희 공주시의회 의장이 6월 지방선거 공주시장 출마를 공식 선언했다고 전했다. 임 의장은 ‘교육’을 성장 동력으로 제시하며 자치단체 최초 ‘수도권 공주학사’ 건립 구상을 내놨다고 밝혔다.

지역 인재가 수도권으로 빠져나가고, 남은 지역은 학령인구 감소로 학교와 상권이 동시에 위축되는 흐름이 이어진다.

청년층 주거비 부담도 커져 수도권 진학 자체가 가계 리스크가 된다는 지적이 나온다. 해외에서도 일본 일부 지자체가 대도시권 학생 주거·장학 지원으로 인재 유출을 늦추려는 정책을 펴는 등, 교육·정주 지원을 지역 경쟁력의 축으로 삼는 사례가 거론된다고 전했다.
임 의장은 21일 기자회견에서 “멈춰버린 공주의 심장을 다시 뛰게 하겠다”며 출마를 선언했다고 전했다. 제1 아젠다로 ‘꿈의 교육도시 공주’를 내세우고, 수도권 진학 학생이 주거비 걱정 없이 학업에 전념하도록 시가 기숙사를 직접 건립하겠다고 밝혔다.

해외 명문대와의 교류, 유학·교류 프로그램 지원도 공약으로 제시했다고 전했다. 역사·문화 자원과 미래기술을 결합한 특화 교육, 마을 교육공동체 조성도 추진하겠다고 덧붙였다고 전했다.

다만 공약이 ‘교육’이라는 명분에 기대는 만큼 실현 계획의 촘촘함이 관건이다.

학사 건립은 부지·운영주체·안전관리·연간 운영비 추계가 공개돼야 하고, 혜택 대상 선정이 특정 계층에 쏠리지 않도록 형평성 기준도 필요하다. 유학·교류 지원은 성과 측정과 사후 환류 장치가 없으면 보여주기 사업이 될 수 있다는 지적도 나온다.

공주가 교육도시로 전환하려면 단일 공약보다 지역 학교 역량, 돌봄, 통학, 장학의 ‘패키지’ 설계가 우선돼야 한다는 목소리가 커지고 있다고 전했다.